Pluton i Charon gledani s površine jednog od Plutona novootkrivenih satelita kandidata. Bonus slike: David A. Aguilar (CfA). Klikni za veću sliku
Merkur ključa. Mars se smrzava. Zemlja je sasvim u pravu. Kada su u pitanju temperature planeta, ima smisla da bi oni trebali biti hladniji što dalje od Sunca. Ali tu je Pluton. Sumnjalo se da bi taj udaljeni svijet mogao biti još hladniji nego što bi trebao biti. Smithsonski znanstvenici sada su pokazali da je to istina.
Znanstvenici i dalje raspravljaju je li Pluton planet ili ga treba smatrati izbjeglicom iz Kuiperovog pojasa. Bez obzira na njegovu klasifikaciju, Pluton i njegov mjesec Charon sigurno čuvaju tajne o ranoj povijesti formiranja planeta. Charon je otprilike pola promjera samog planeta i oni čine jedinstveni par u našem Sunčevom sustavu. Kako su postali zajedno ostaje misterija.
Smješteno trideset puta dalje od Sunca od Zemlje, sunčevo svjetlo koje dopire do površine Plutona u najboljem je slučaju slabo, dok danju kod kuće podsjeća na tamni sumrak. Temperatura Plutona uvelike varira tijekom njegove orbite jer Pluton može biti toliko blizu Sunca koliko 30 astronomskih jedinica (AU) i čak 50 AU. (AU je prosječna udaljenost Zemlja-Sunce od 93 milijuna milja.) Kako se Pluton odmiče od Sunca, očekuje se da će se njegova tanka atmosfera smrznuti i pasti na površinu kao led.
Odbijena sunčeva svjetlost skupljena s instrumentima kao što su Keck teleskop na Havajima i svemirski teleskop Hubble sugerirali su da je površina Plutona možda hladnija nego što bi trebala biti, za razliku od Charonove. Međutim, nijedan teleskop koji bi mogao izravno mjeriti toplinsku emisiju (svoju toplinu) nije mogao proći dovoljno fino da bi razlikovao ta dva tijela. Njihova neposredna blizina predstavljala je nevjerojatan izazov, jer nikada nisu udaljeniji od 0,9 luka, u odnosu na duljinu olovke sa 30 milja.
Sada su prvi put Smithsonski astronomi koji koriste submilimetarski niz (SMA) na Mauna Kea na Havajima izravnim mjerenjima toplinske topline iz oba svijeta i otkrili da je Pluton doista hladniji od očekivanog, hladniji čak i od Charona.
"Svi znamo za Veneru i njezin bijeg efekt staklene bašte", rekao je Mark Gurwell iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku (CfA), koautor ove studije, zajedno s Bryanom Butlerom iz Nacionalne opservatorije radio astronomije. „Pluton je dinamičan primjer onoga što bismo mogli nazvati anti-stakleničkim učinkom. Priroda nas voli ostaviti misterije - i ovo je bilo veliko. "
Tijekom promatranja, SMA je koristio svoju najširiju konfiguraciju za dobivanje interferometrijskih podataka visoke rezolucije, omogućujući odvojena očitanja „termometra“ za Pluton i Charon. Ustanovljeno je da je temperatura ledene površine Plutona bila oko 43 K (-382 stupnjeva F) umjesto očekivanih 53 K (-364 stupnjeva F), kao u obližnjem Charonu. To odgovara trenutnom modelu da niska temperatura Plutona uzrokuje ravnotežu između površinskog leda i njegove tanke atmosfere dušika, a ne samo s nadolazećim sunčevim zračenjem. Sunčeva svjetlost (energija) koja doseže površinu Plutona koristi se za pretvaranje dijela dušičnog leda u plin, a ne za zagrijavanje površine. To je slično načinu na koji isparavanje tekućine može ohladiti površinu, poput znoja koji hladi vašu kožu.
"Ovi su rezultati također uzbudljivi i zabavni", rekao je Gurwell. "Zamislite da uzmete neku temperaturu od gotovo tri milijarde milja bez upućivanja kućnog poziva!"
Ovo će istraživanje biti predstavljeno na 207. sastanku Američkog astronomskog društva u Washingtonu, DC.
Sa sjedištem u Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Centar za astrofiziku (CfA) zajednička je suradnja između Smithsonian Astrophysical Observatory i Harvard College Observatory. Znanstvenici iz CfA, organizirani u šest istraživačkih odjela, proučavaju porijeklo, evoluciju i konačnu sudbinu svemira.
Izvorni izvor: CfA News Release
