Dugo zatišje na sunčevim mjestima na kraju Sunčevog ciklusa 23 nije bilo samo hrana za globalna predviđanja hlađenja - već je solarnim fizičarima dalo mnogo za proučavanje. Glavni autor Dibyendu Nandy, s Indijskog instituta za obrazovanje i istraživanje u Kalkuti, i njegovi kolege izvijestili su u Priroda danas da dugi niz dana bez sunčevih pjega između solarnih ciklusa 23 i 24 može izravno biti u korelaciji sa brzinom protoka plazme sjever-jug prema Sunčevom ekvatoru. Njihov kolaž, iznad, prikazuje magnetska polja u unutrašnjosti Sunca simulirana pomoću modela solarnog dinamoja (središta) i promatrane solarne korone u dvije različite faze solarne aktivnosti: miroljubiva faza tijekom nedavnog, neobično dugog minimuma, desno, i usporedno aktivna faza koja slijedi minimum, slijeva.
Sunčeva magnetska aktivnost periodično varira, pokazujući ciklus od 11 godina koji se može pratiti promatranjem učestalosti i položaja sunčevih pjega. Sunčeve pjege su snažno magnetizirana područja koja nastaju sunčevim unutarnjim magnetskim poljem i sjedišta su solarnih oluja koje stvaraju prekrasne aure, ali također predstavljaju opasnost za satelite, navigacijske tehnologije poput GPS-a i komunikacijske infrastrukture.
Pred kraj solarnog ciklusa 23, koji je dosegnuo vrhunac 2001. godine i obustavio se 2008., Sunčeva aktivnost ušla je u produljeni minimum, karakteriziran vrlo slabim polarnim magnetskim poljem i neobično velikim brojem dana bez sunčevih pjega: 780 dana između 2008. i 2010. U tipičnom solarnom minimumu, sunce ostaje oko točke oko 300 dana, a posljednji minimum je najduži od 1913. godine.
Autori studije proveli su magnetske simulacije 210 ciklusa sunčevih pjega u trajanju od oko 2000 godina uz promjenu brzine unutarnjeg meridijana solarnog (plazma sjever-jug) plazme. Sunčeva plazma teče slično kao Zemljine okeanske struje: dižući se prema ekvatoru, strujati prema polovima, a zatim tone i vraćati se prema ekvatoru. Uz uobičajenu brzinu od 40 milja na sat, potrebno je oko 11 godina da se napravi jedna petlja.
Nandy i njegovi kolege otkrili su da Sunčeve plazme rijeke ubrzavaju i usporavaju poput neispravnog transportnog traka, vjerojatno zbog složenih povratnih informacija između protoka plazme i solarnog magnetskog polja.
"To je poput proizvodne linije - usporavanje stavlja udaljenost između kraja posljednjeg solarnog ciklusa i početka novog", rekao je koautor studije Andres Munoz-Jaramillo, gostujući znanstveni novak u Harvard-Smithsonian Centru za astrofiziku ,
Autori, naime, pišu da brzi meridijanski protok u prvoj polovici ciklusa, nakon čega slijedi sporiji protok u drugoj polovici, dovodi do dubokog minimuma sunčevih pjega - i može reproducirati promatrane karakteristike ciklusa 23 minimum.
Nandy i njegovi kolege kažu da će kontinuirana solarna promatranja biti ključna za potvrđivanje i razvijanje rezultata modeliranja.
"Predviđamo da će NASA nedavno pokrenuti Solar Dynamics Observatory pružiti preciznija ograničenja strukture strujanja plazme duboko u unutrašnjosti Sunca, što bi moglo biti korisno za dopunu ovih simulacija", pišu oni.
Izvor: Priroda i Harvard-Smithsonian centar za astrofiziku.
