Udarni val u Stephenovom kvintetu zarobljen od Spitzera. Klikni za veću sliku
Ova fotografija snimljena svemirskim teleskopom Spitzerom i zemaljskim teleskopom u Španjolskoj prikazuje skupinu galaksije Stephanova kvinteta s jednim od najvećih udarnih valova ikada viđenih u Svemiru. Zeleni luk na fotografiji točka je u kojoj se sudaraju dvije galaksije. Na ovoj je fotografiji zapravo 5 galaksija, ali dvije su toliko pretučene, sve što je preostalo su njihovi svijetli centri. Galaksije su udaljene 300 milijuna svjetlosnih godina u zviježđu Pegasus.
Ova kompozitna slika lažne boje Stephanova kvinteta galaksije jasno pokazuje jedan od najvećih udarnih valova ikad viđenih (zeleni luk), proizveden od strane jedne galaksije koja pada prema drugoj brzinom preko milijun milja na sat. Sastoji se od podataka iz NASA-inog svemirskog teleskopa Spitzer i zemaljskog teleskopa u Španjolskoj.
Četiri od pet galaksija na ovoj slici uključene su u silovit sudar, koji je već uklonio većinu plinova vodika iz unutrašnjosti galaksija. Središta galaksija pojavljuju se kao svijetlo žuto-ružičasti čvorovi unutar plave izmaglice zvijezda, a galaksija koja stvara sav nemir, NGC7318b, nalazi se lijevo od dvije male svijetle regije u sredini desno od slike. Jedna galaksija, velika spirala u donjem lijevom dijelu slike, objekt je prednjeg plana i nije povezana s grozdom.
Titanski udarni val, veći od naše vlastite galaksije Mliječni put, otkrio je zemaljskim teleskopom pomoću valnih duljina vidljive svjetlosti. Sastoji se od vrućeg plina vodika. Dok se NGC7318b sudara s raspodjelom plina kroz čitav klaster, atomi vodika zagrijavaju se u udarnom valu, stvarajući zeleni sjaj.
Spitzer je pokazao svoj infracrveni spektrograf na vrhuncu ovog udarnog vala (sredina zelenog sjaja) kako bi saznao više o njegovom unutarnjem djelovanju. Ovaj instrument razdvaja svjetlost na svoje osnovne sastavne dijelove. Podaci s instrumenta nazivaju se spektri i prikazuju se kao zakrivljene linije koje označavaju količinu svjetlosti koja dolazi na svakoj određenoj valnoj duljini.
Spitzerov spektar pokazao je snažan infracrveni potpis nevjerojatno turbulentnog plina sastavljenog od molekula vodika. Taj plin nastaje kada se atomi vodika brzo udružuju kako bi tvorili molekule uslijed udarnog vala. Molekularni vodik, za razliku od atomskog vodika, većinu svoje energije odaje vibracijama koje emitira infracrvenom vezom.
Ovaj visoko poremećeni plin je najburkaniji molekulski vodik ikad viđen. Astronomi su bili iznenađeni ne samo turbulencijom plina, već i nevjerojatnom snagom emisije. Razlog zbog kojeg je molekularna emisija vodika tako snažna još nije u potpunosti razumljiv.
Stephanov kvintet smješten je na 300 milijuna svjetlosnih godina u zviježđu Pegasus.
Ova se slika sastoji od tri skupa podataka: blizu infracrvenog svjetla (plava) i vidljive svjetlosti zvane H-alfa (zelena) iz Opservatorija Calar Alto u Španjolskoj, kojim upravlja Institut Max Planck u Njemačkoj; i 8-mikronsko infracrveno svjetlo (crveno) od Spitzerove kamere infracrvenog polja.
Izvorni izvor: Svemirski teleskop Spitzer
