Kad ljudi govore o nečemu što se kreće ledenim tempom, oni se pozivaju na brzine zbog kojih kornjača izgleda kao zec. Iako je sve relativno, ledenjaci zapravo teku brzinom koja zahtijeva prepoznavanje vremenskih propusta. Ipak, istraživači koji proučavaju Zemljin led i protok ledenjaka iznenađeni su kad su otkrili da je najbrži ledenjak na Grenlandu udvostručio njegovu brzinu između 1997. i 2003.
Nalaz je važan iz više razloga. Za početak, kako se sve više leda kreće s ledenjaka na kopnu u ocean, to povećava razinu mora. Jakobshavn Isbrae najveći je izlazni ledenjak na Grenlandu koji iscrpljuje 6,5 posto površine grenlanda. Ubrzanje ledenog toka i skoro udvostručenje protoka leda s kopna u ocean povećavalo je stopu porasta razine mora za oko .06 milimetara godišnje, odnosno otprilike 4 posto stope 20. stoljeća povećanje razine mora.
Također, brzo kretanje leda s kopna u more pruža ključni dokaz novootkrivenih odnosa između ledenih ploha, porasta razine mora i zagrijavanja klime.
Istraživači su otkrili da se naglo ubrzavanje ledenjaka podudara i s vrlo brzim prorjeđivanjem, što ukazuje na gubitak leda debljine do 15 metara (49 stopa) godišnje nakon 1997. Uz povećane brzine leda i stanjivanja, gusti led koji proteže se od ušća ledenjaka u ocean, zvan ledeni jezik, počeo se povlačiti 2000. godine, razbijajući se gotovo u potpunosti do svibnja 2003. godine.
Studija koju financira NASA oslanja se na podatke sa satelita i lasera u zraku da bi se izvukli pokreti leda. Rad se pojavljuje u ovonedjeljnom broju časopisa Nature.
"U mnogim se klimatskim modelima ledenjaci tretiraju kao da polako reagiraju na klimatske promjene", rekao je Ian Joughin, vodeći autor studije. „U ovom istraživanju primjećujemo udvostručenje proizvodnje izvan onoga što bi većina modela mogla predvidjeti. Ledene plohe mogu prilično dramatično i brzo reagirati na klimatske promjene. " Joughin je proveo veći dio ovog istraživanja radeći u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija. Joughin je trenutno glaciolog u Laboratoriji za primijenjenu fiziku na Sveučilištu Washington u Seattleu.
Istraživači su koristili satelitske i druge podatke kako bi promatrali velike promjene brzine i debljine između 1985. i 2003. Podaci su pokazali da se ledenjak usporavao sa brzine od 6700 metara (4,16 milje) godišnje 1985. na 5700 metara (3,54 milje) godišnje, 1992. Ova posljednja brzina ostala je pomalo konstantna do 1997. Do 2000. godine ledenjak je jurio do 9400 metara godišnje (5,84 milje), nadmašujući posljednje izmjere u proljeće 2003. sa 12 600 metara (7,83 milje) godišnje. ,
"Ovaj nalaz sugerira potencijal za značajnije prorjeđivanje na drugim glečerima na Grenlandu", dodao je Waleed Abdalati, koautor i stariji znanstvenik u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard, Greenbelt, Md. za koju smatramo da se previše može pripisati samo topljenju. Mislimo da postoji dinamičan učinak u kojem se ledenjaci ubrzavaju zbog zagrijavanja. "
Laserska altimetrijska mjerenja u zraku nadmorske visine Jakobshavna, koja su prethodno napravili istraživači u NASA-inom letalištu Wallops, pokazala su zadebljanje ili nagomilavanje ledenjaka od 1991. do 1997. godine, podudarajući se s usporavanjem glečera. Slično tome, ledenjak se počeo stanjivati za čak 15 metara (49 stopa) godišnje jednako kao što se njegova brzina počela povećavati između 1997. i 2003.
Ubrzanje dolazi u trenutku kada je plutajući led u blizini teljeznice ledenjaka pokazao neobično ponašanje. Unatoč svojoj relativnoj stabilnosti od 1950-ih do 1990-ih, ledeni jezik ledenjaka počeo se raspadati 2000., što je dovelo do gotovo potpunog raspada 2003. Godine, stanjivanje i lomljenje jezika vjerovatno je umanjilo sve obuzdavajuće učinke koje je imao na led iza sebe, jer nekoliko povećanja brzine podudaralo se s gubicima dijelova ledenog jezika dok su se lomili. Nedavna istraživanja financirana od NASA-e na poluotoku Antarktika pokazala su slična povećanja protoka ledenjaka nakon probijanja ledene police Larson B.
Mark Fahnestock, istraživač sa Sveučilišta u New Hampshireu, Durham, N.H., također je bio koautor ove studije.
Izvorni izvor: NASA News Release
