Par žohara koji su stari 99 milijuna godina prepisivali su ranu povijest podzemlja.
Drevni žohari, pronađeni sačuvani u amberu u Mjanmaru, najstariji su poznati primjeri "troglomorfnih" organizama - bića koja su se prilagodila čudnim, mračnim okruženjima špilja. I oni su jedina takva mračno prilagođena stvorenja poznata iz krede, koja su se vrtela po zasjenjenim pukotinama na svijetu. Tyrannosaurus Rex hodao Zemljom. Danas biolozi imaju puno primjera žohara i insekata koji žive u pećinama s malim očima i krilima, blijedim tijelima i dugim rukama i antenama. Ali ti su primjerci iz dvije različite, srodne vrste, najstarije životinje koje su ikada pronađene s tim osobinama.
"Pećinama nedostaju nedvosmisleni fosili prije kenozoika", napisali su istraživači u radu koji opisuje njihov nalaz, pozivajući se na kasnije razdoblje nakon masovnog izumiranja (poznato kao granica K / Pg) kada su dinosaurusi umrli, a sisavci su se podigli na svoje trenutno mjesto.
Čak su i pećinski fosili poslije izumiranja skloni životinjama koje su provele samo dio svog vremena u pećinama, koristeći ih kao utočište između izleta u svijet osunčan.
"Špiljsko okruženje je vrlo pogodno za fosilizaciju kostiju i koprolita, a fosilni zapis špiljskih sisavaca uključuje glodavce, kopitare, marsupials, urside, felide, hijadende, canide, primate i ljude", napisali su - sve vrste s puno kostiju i žila , Dodali su da "ne postoji relevantna fosilna zabilježba bilo koje troglomorfne faune prije K / Pg, s izuzetkom ovog nalaza."
Do sada se znalo da povijest povijesti špiljskih žohara seže u kenozojsku eru, koja je započela prije oko 65 milijuna godina. No istraživači su dugo sumnjali da će žohari u kojima žive borovi datirati još iz doba dinosaura, napisali su istraživači na temelju genetskih analiza. Ali nikada prije nije bilo čvrstih dokaza.
Ove dvije "izvrsno očuvane" vrste, rekle su, prema novinskom članku na Phys.org, vjerojatno su potomci zajedničkog pretka iz ranije Krede, prije nego što je kontinentalni nanos razdvojio njihove domove na superkontinentu Gondwana.
Nije jasno, primijetili su istraživači, kako su žohari završili tako dobro očuvani. Jantarni fosili uobičajeni su za mala stvorenja koja žive u blizini stabala, jer jantar je fosilizirana smola drveća. Moguće je, sugerirali su istraživači, da se drevna smola kapnula s korijena drveća u špilje žohara i zatim očvrsnula oko paleo-člankonožaca.
Istraživači studije, koji dolaze iz nekoliko institucija u Slovačkoj, Kini, Rusiji i Tajlandu, detaljno su otkrili svoje otkriće na mreži 11. veljače u časopisu Gondwana Research.
