Kreditna slika: NASA
Ponavlja se ponovno: Mjesec i gomila planeta okupljaju se na noćnom nebu.
Za razliku od prošlog mjeseca, kada je bilo vidljivo pet svijetlih planeta (uključujući Merkur), ovaj put postoje samo četiri: Venera, Mars, Saturn i Jupiter. Četiri je ipak dosta. Koristeći samo oči i, ako imate jedan, mali teleskop, moći ćete vidjeti neke čudesne stvari.
Emisija započinje u četvrtak, 22. travnja. Izađite napolje nakon pada noći i pogledajte na zapad. Prvo što ćete primijetiti je blistava Venera i, nedaleko od nje, nježni polumjesec. To su dva najsjajnija objekta na noćnom nebu, koji se ugodno zbližavaju. Mars je također tamo, iako ne puno svjetliji od obične zvijezde. Možete ga pronaći odmah iznad Venere, u jednom vrhu isoscelesnog trokuta Mjesec-Mars-Venera.
Usmjeriti teleskop prema Veneri i? izgleda baš kao Mjesec! Pa, gotovo. Budući da leži između Zemlje i Sunca, Venera ima faze baš kao što to čini i naš Mjesec. U ovom trenutku Venera je masni polumjesec. Boja je sivo-bijela, vrlo nalik Mjesecu, ali za razliku od Mjeseca, Venera je besprijekorna. Gusti ujednačeni oblaci skrivaju površinu planeta; najmoćniji teleskopi na Zemlji ne mogu prodrijeti kroz njih.
Polumjesec je zabavniji gledati kroz teleskop. Sunčeve zrake sa slabim nagibom bacaju duge sjene s mjesečevih planina. Možete vidjeti udarne kratere, doline i rile? sve bačeno u oštro olakšanje.
Možete li vidjeti i sablasan sjaj na Mjesečevom mračnom terenu? Milenijima je sjaj bio misterija, sve dok Leonardo da Vinci nije to shvatio u 16. stoljeću. To je sunčeva svjetlost odbijena od Zemlje do Mjeseca. Moderni astronomi nazivaju sjaj Zemljom, a to je jedna od najljepših znamenitosti na nebesima - nije potreban teleskop.
Trokut se mijenja u petak, 23. travnja, dok se Mjesec kreće pored Venere na mjesto tik uz Mars. Ovo je najbolja noć za pronalazak Marsa, tamnog i crvenog, koji koristi Mjesec kao putokaz. Gledano teleskopom Mars nije baš impresivan, ne kao što je bio u kolovozu 2003., kada je planeta napravila povijesni blizak Zemlji.
U subotu, 24. travnja, Mjesec klizi dalje od Marsa i prema Saturnu, koji izgleda poput jarko žute zvijezde. Kad Mjesec pored Saturna označi njegovu lokaciju, ne možete ga propustiti. Usmjerite svoj teleskop na Saturn: Čak i mali "opseg" pokazat će prekrasne prstenove planetu i to je najveći Mjesec Titan.
Svemirska letjelica NASA-ESA Cassini na putu je za Saturn sada, koja bi trebala stići u srpnju. Cassini će biti u orbiti za četiri godine, proučavajući Saturnove prstenove, vrijeme i magnetsko polje. Cassini će također baciti sondu po imenu Huygens kroz guste narančaste oblake Titana kako bi otkrio što se nalazi ispod.
Titan je jedan od najtajanstvenijih svjetova u Sunčevom sustavu. Ima dušičnu atmosferu gušću od Zemljine i oblaka obložene organskim spojevima. Neki istraživači vjeruju da na površini mogu biti lokve, jezera ili čak oceani tekućih ugljikovodika. To su mjesta na kojima se organske molekule mogu okupiti za prve pometnje jednostavnog života.
Kroz stražnji dvorišni teleskop Titan izgleda poput zvijezde osme veličine, neupadljivog pinca. U stvari, Titan je veći od Merkura i Plutona. Ako je zaobilazio sunce, sigurno bi se smatralo planetom. Što skrivaju oblaci Titana? Bilo bi o čemu razmišljati dok promatrate okular.
Konačno u četvrtak, 29. travnja, Mjesec klizi po Jupiteru. Vjerojatno ste i prije primijetili Jupiter: visi gotovo direktno iznad glave pri zalasku sunca i nadjačava sve na nebu osim Venere i Mjeseca. Mjesec i Jupiter jedan pored drugog su ugodan prizor.
Pogledajte teleskop Jupitera i vidjet ćete kako oblaci oblaka boje rđe boje planeta i njegova četiri najveća mjeseca: Io, Europa, Callisto i Ganymede. Možda ćete vidjeti i veliku crvenu mrlju - uragan dvostruko širi od Zemlje i star najmanje 100 godina. 29. travnja proći će sredinom Jupitera (što se vidi sa Zemlje) u 21:12 sati. PDT ili 04:12 UT 30. travnja.
Četiri planeta, šest mjeseci, Zemljina sjaj, Mjesečeve planine, faze Venere, uragan veličine planeta i Saturnovi prstenovi: Označite svoj kalendar i pogledajte ih sve prije travnja.
Izvorni izvor: NASA Science Story
