Australski doktorski istraživač koji je koristio stražnji teleskop učinio je potencijalno veliko otkriće: Zemljini okeani i kontinenti različito sjaju na tamnoj strani mjeseca.
Sada, Sally Langford, doktorska kandidatkinja za fiziku na Sveučilištu u Melbourneu, sugerira kako bi "zemaljska sijalica" planeta oko drugih zvijezda mogla pružiti dugotrajne prozore njihovim površinskim značajkama.
Langford i njezini kolege, sa Melbournea i Sveučilišta Princeton, pokazali su po prvi put da se razlika u odrazu svjetlosti sa zemaljskih kopnenih masa i oceana može vidjeti na tamnoj strani Mjeseca, fenomen poznat kao zemaljska sijalica. Njihovi se radovi pojavljuju u ovotjednom izdanju međunarodnog časopisa astrobiologija.
Ovo je prva studija na svijetu koja je koristila odraz Zemlje za mjerenje utjecaja kontinenata i oceana na prividnu svjetlinu planeta. Druga su istraživanja koristila spektar boja i infracrvene senzore za identifikaciju vegetacije ili za nadgledanje klime.
Istraživači su zavirili u tamnu stranu polumjeseca pomoću 20 cm (8 inčnog) teleskopa, s veće strane onoga što većina astronoma amatera koristi u svojim dvorištima.
Tri godine je Langford slikao Mjesec kako bi mjerio svjetlinu zemlje dok se rotira. Promatranja s Mjeseca vršena su s planine Macedon u Viktoriji, otprilike tri dana svakog mjeseca kada se Mjesec dizao ili zalazio. Studija je provedena tako da je u večernjim satima, kada je Mjesec bio vosak polumjesec, reflektirani zemaljski sjaj potjecao iz Indijskog oceana i istočne obale Afrike. Ujutro, kad je Mjesec bio padajući polumjesec, potječe samo iz Tihog oceana.
"Kad promatramo zemljinu od Mjeseca u ranim večernjim satima, vidimo svijetli odraz Indijskog oceana, tada kada se Zemlja okreće kontinentu Afrika blokira ovaj odraz, a Mjesec postaje tamniji", rekao je Langford.
Langford je rekao da varijacija otkriva razliku između intenzivnih ogledala nalik na zrcalo oceana u usporedbi s kopnom.
"U budućnosti se astronomi nadaju da će naći planete poput Zemlje oko drugih zvijezda", rekao je Langford. "Međutim, ovi će planeti biti premali da bi omogućili stvaranje slike sa njihove površine. Možemo upotrijebiti zemljani sjaj, zajedno s našim znanjem o Zemljinoj površini, kako bismo pomogli tumačiti fizički izgled novih planeta. "
ZAKLJUČAK OGLASA: Zemljin sjaj na polumjesecu. Zasluge: Edward W. Szczepanski, Houston Astronomical Society (kliknite fotografiju da posjetite stranicu Szczepanskog)
Izvor: Sveučilište u Melbourneu. Rad je dostupan ovdje.
