Šareni mozaik iz petog stoljeća koji prikazuje jedno od Isusovih najpoznatijih čuda pronađen je u Izraelu, savršeno očuvan ispod pepela drevne vatre.
Mozaik, koji prikazuje Isusa kako hrani mase kruhovima i ribama, nekada je ukrašavao podove crkve sagrađene krajem petog ili početka šestog stoljeća u drevnom gradu zvanom Hippos. Ovaj grad, sagrađen na vrhu planine s pogledom na Galilejsko more, bio je istaknut u rimsko i bizantsko doba, navodi se u izjavi.
Sada se naziva "spaljenom crkvom", ova je građevina vjerojatno spaljena do temelja tijekom sasanskog osvajanja Hipposa početkom sedmog stoljeća. (Sasansko carstvo je bilo posljednje perzijsko carstvo prije pojave islama). Njezini su mozaični podovi bili dobro očuvani u pepelu.
Mozaik je bio vrlo živopisan i imao je dva grčka natpisa koji opisuju drevne crkvene očeve, koji su crkvu izgradili za mučenika nazvanog "Teodoros". Mozaik je također bio prekriven geometrijskim uzorcima, pticama, ribama, voćem i košarama. Neki od košara bili su napunjeni kruhom i ribom, vjerojatno u vezi s jednim od čuda "Hranjenja mnoštvom" opisanim u Novom zavjetu, navodi se u izjavi. Pismo opisuje kako Isus množi pet kruhova i dvije ribe kako bi nahranio 5000 ljudi.
Slično tome, mozaik ima dijelove koji prikazuju pet kruhova i dvije ribe. U mozaiku su prikazane i 12 košara kruha i ribe za koje Pismo kaže da su Isusovi učenici ostali nakon što su nahranili gladne.
Iako mogu postojati druga objašnjenja za mozaik, "Ne možete zanemariti sličnost opisa u Novom zavjetu", rekao je Michael Eisenberg, šef tima za iskopavanja u Hiposu i arheolog sa Zinmanova instituta za arheologiju na Sveučilištu u Haifi. u izjavi.
Biblijski zapis ne kaže tačno gdje je Isus činio ovo čudo, osim u udaljenim mjestima, navodi se u izjavi. Neki učenjaci vjeruju da Biblija opisuje Crkvu umnožavanja na sjeverozapadnoj strani Galilejskog mora, ali biblijski se opis također uklapa u regiju sjeverno od Hipposa, nedaleko od novog mjesta, navodi se u priopćenju.
"Crkva se nalazi točno na zapadnom rubu brda Sussita i najzapadnija je tačka u gradu i gleda - danas kao i tada - na Galilejsko more i Isusovu službu i gdje se dogodilo najviše njegovih čuda", rekao je Eisenberg. "Nema sumnje da je lokalna zajednica bila dobro upoznata s dva čuda nahranjivanja mnoštva i možda je bolje poznavala njihove predviđene lokacije od nas."
Stoga je možda logično pretpostaviti da onaj tko je naručio ili stvorio mozaik htio je "stvoriti sklonost čudu koje se dogodilo u blizini", rekao je.
Međutim, napominje da postoje i mnoge razlike između biblijskog računa i mozaika. Neke košare nisu samo pune kruha, već i voća. Štoviše, na nekim mjestima mozaik ima tri ribe - ne dvije. Ribe u kršćanskom svijetu imaju mnogo simboličkih značenja, pa tumačenje mozaika zahtijeva oprez, rekao je Eisenberg.
Arheološki institut Zinman posljednja dva desetljeća iskopavao je Hippose, a desetljećima je iskopavao crkvu spaljenu. Novo iskopavanje je također otkrilo izgorjela vrata i brončana kucajuća vrata u strukturi vriskanih lavova.
