Mogu li ljudi širiti koronavirus nakon oporavka?

Mala studija iz Kine sugerira da novi koronavirus može ostati u tijelu najmanje dva tjedna nakon što se simptomi bolesti pojave.

Ova vrsta postojanosti nije nečuvena među virusima, rekli su stručnjaci Live Science-u i na sreću pacijenti najvjerojatnije nisu vrlo zarazni u razdoblju nakon simptoma. Otkrića mogu biti čak i dobra vijest, rekao je Krys Johnson, epidemiolog sa Fakulteta za javno zdravstvo Sveučilišta Temple. Virusi koji imaju tendenciju da se zaustavljaju u ljudskim sustavima također su virusi na koje tijelo razvija jak imunološki odgovor.

"Ako virus ostane u sustavima ljudi, možda ih neće biti moguće ponovno inficirati", rekao je Johnson za Live Science.

Nakon koronavirusa

Nova studija objavljena u časopisu JAMA u četvrtak (27. veljače) pratila je četiri medicinska stručnjaka u dobi od 30 do 36 godina koji su razvili COVID-19 (bolest uzrokovana novim koronavirusom) i liječeni su u bolnici Zhongnan na Sveučilištu Wuhan u Kina između 1. siječnja i 15. veljače svi su se oporavljali, a samo je jedan hospitaliziran tijekom bolesti. Pacijenti su liječeni oseltamivirom, poznatijim pod robnim nazivom Tamiflu, antivirusnim lijekom.

Smatralo se da su pacijenti oporavljeni nakon što su se njihovi simptomi riješili i nakon što su dva puta (tijekom dva uzastopna dana) testirali negativno na COVID-19. Nakon oporavka, pacijenti su zamoljeni da se pet dana uvedu u karantenu kod kuće. Nastavili su podlijegati brisovima grla za koronavirus nakon pet dana do 13 dana nakon oporavka.

Rezultati su pokazali da je svaki test između 5. i 13. dana bio pozitivan na virus.

"Ovi nalazi sugeriraju da barem dio oporavljenih pacijenata i dalje može biti nosač virusa", napisali su istraživači.

Do otkrića dolazi kada je Japan izvijestio o svom prvom slučaju osobe koja se oporavila od koronavirusa, a zatim se po drugi put razboljela od te bolesti, navodi Reuters. S obzirom na nove rezultate o postojanosti postkoronavirusa iz Kine, nije jasno što se dogodilo s japanskim pacijentom, rekao je Johnson. Jedna je mogućnost da je uhvatila novu verziju virusa od druge osobe; druga je mogućnost da se njezin vlastiti sustav nije potpuno borio protiv virusa i kako se opet počeo razmnožavati unutar njenih pluća, doživjela je ponovno pokretanje simptoma.

Virusi niske razine

Nije rijetkost da se virusi zadrže na niskim razinama u tijelu čak i nakon što se netko oporavi od bolesti, rekao je Ebenezer Tumban, virolog sa Sveučilišta Michigan Tech. Na primjer, poznato je da virus Zika i virus ebole ostaju mjesecima nakon oporavka pacijenata, primijetio je Johnson.

Ispitivanje koje su prošla četvorica pacijenata iz Wuhana u Kini traži genetske fragmente virusa u tijelu, rekao je Tumban. Tamiflu koji su uzimali mogao bi smanjiti broj virusnih kopija u njihovim tijelima na svega nekoliko, rekao je. U tom trenutku test ne bi bio dovoljno osjetljiv da otkrije virus.

Nakon što je antivirusno liječenje završilo, virusi su se možda počeli ponovno razmnožavati na niskoj razini, rekao je Tumban. Ne bi bilo dovoljno virusa da uzrokuje oštećenje tkiva, pa pacijenti nisu osjećali nikakve simptome. Ali broj virusnih primjeraka bio bi dovoljno visok da ih test ponovno uhvati.

U tom trenutku, pojedinci vjerojatno nisu bili vrlo zarazni, rekao je Johnson. Kašalj i kihanje oko sebe luče virusne čestice, ali ti pojedinci nisu kašljali ili kihali. Njihovo virusno opterećenje također je bilo malo. Za širenje virusa bio bi potreban prisniji kontakt.

"Oni bi trebali biti oprezni u domaćinstvu da ne dijele pića i pazite da često peru ruke", rekla je. "Ali ako su samo prijevoznik, oni ne bi trebali moći prenijeti izvan tog bliskog kontakta dijeljenih pića i hrane."

Implikacije imuniteta

U vrijeme objavljivanja rada niti jedan član obitelji bolesnika nije testirao pozitivan na koronavirus. Ipak, autori su primijetili da su svi pacijenti medicinski profesionalci koji su poduzimali vrlo oprezne mjere opreza kako bi izbjegli širenje bolesti dok su kod kuće.

Virus koji postoji u tijelu može izazvati imuni odgovor kako bi pružio određenu zaštitu protiv nove infekcije, rekao je Johnson. Mnogo je pitanja koliko bi dugo trajao imunitet, rekao je Tumban. Na primjer, tijelo održava imunitet protiv koronavirusa koji uzrokuju prehladu samo godinu ili dvije, rekao je. A uvijek postoji mogućnost da bi novi koronavirus mogao mutirati dok se kreće kroz populaciju, mijenjajući se u verziju koju već izloženi imunološki sustav ne može prepoznati.

"Izazov je, koliko brzo ovo mutira?" Rekao je Johnson.

Potrebno je više naknadnih studija da bismo shvatili oporavak od COVID-19, rekao je Johnson. Pojedinci u studiji iz Wuhana bili su slične dobi i zdravstvenog stanja, a niti jedan nije imao tešku bolest od COVID-19.

Buduće istraživanje trebalo bi također gledati na virusna opterećenja u plućima, rekao je Tumban. Bris grla hvata virus samo iz gornjeg dijela respiratornog trakta, ali virus živi svoj dom duboko u plućima. Uzorkovanje iz pluća je invazivniji postupak, koji uključuje ispiranje tekućine kroz alveole (male vrećice zraka u plućima) i testiranje te tekućine na virusne čestice, rekao je Tumban. Ipak, studija sugerira da je dugoročno praćenje oporavljenih pacijenata i njihovih kontakata važno.

"Tjedan ili dva tjedna nakon toga, hoće li količina virusa u krvi ili plućima doći do veće koncentracije tako da ga osoba može prenijeti na druge ljude?" Rekao je Tumban. "To je nešto što još uvijek ne znamo."