Astronomi su otkrili još jednog kandidata za egzoplanetu u orbiti oko našeg susjeda, Proxime Centauri. Rad koji objavljuje ove rezultate upravo je objavljen u časopisu Science Advances. Ako se potvrdi, to će biti druga egzoplaneta koja orbitira oko zvijezde.
Bila je to velika vijest u 2016. godini, kada su astronomi otkrili planet u orbiti oko Proxime Centauri (PC), najbliže zvijezde našem Suncu. Taj je planet, nazvan Proxima b, potencijalno useljiv, a u to se vrijeme spekuliralo da bismo tamo mogli poslati robotskog istraživača u samo nekoliko desetljeća. Otkriće drugog planeta, iako je vjerojatno predaleko od svoje zvijezde za tekuću vodu, pojačava interes za PC sustav.
Otkrivači ovog novog planeta, Proxima c, kažu da su potrebna praćenja za potvrdu kao planeta. Promjene u zvjezdanoj aktivnosti Proxime Centauri ukazivale su na prisutnost drugog planeta. Ali oni također kažu da se podaci koje posjeduju ne mogu objasniti bilo kojom zvjezdanom aktivnošću. Zbog blizine, a također i kutnog odvajanja od zvijezde, on je glavni kandidat za daljnja promatranja - pa čak i snimanje - pomoću teleskopa nove generacije.
Masa Proxime c približno je upola manja od Neptuna, a njegova orbita je oko 1,5 puta veća od Zemljine. Temperatura mu je oko -200 C, ako nema atmosferu. Proxima Centauri prošla je intenzivan astronomski nadzor u posljednjih nekoliko godina, a to je isključilo prisustvo bilo kojeg planeta veličine Jupitera između zvijezda od 0,8 do 5 astronomskih jedinica. No pronalaženje Proxime c i dalje je iznenađujuće jer njegova prisutnost dovodi u pitanje naše modele kako se super-Zemlje formiraju i razvijaju.
Vodeći autor ove studije je Mario Damasso iz astrofizičkog opservatorija INAF iz Torina, Italija. Studija je naslovljena "Kandidat planeta niske mase koji orbitira oko Proxime Centauri na udaljenosti od 1,5 AU." Objavljeno je 15. siječnja 2020. godine.
Hugh Jones, profesor astrofizike na Sveučilištu Hertfordshire, također je bio uključen u studiju. U članku u „Razgovoru“, Jones je istaknuo koliko je teško odvojiti podatke koji pokazuju prisutnost planeta od podataka koji pokazuju zvjezdanu aktivnost na zvijezdi domaćinu. "Kao i naše sunce, Proxima ima mrlje uzrokovane regijama intenzivne magnetske aktivnosti koje se kreću i gledaju, a intenzitet se mijenjaju u raznim vremenskim intervalima. Ove se osobine trebaju uzeti u obzir pri pretraživanju bilo kojeg planetarnog signala. "
Iako se zvjezdana aktivnost ne podudara s podacima, otkrivači su oprezni sve dok daljnja zapažanja ne mogu potvrditi ili negirati prisutnost Proxima c i definitivno isključiti zvjezdane aktivnosti.
Otkriće nove kandidatske egzoplanete sadržano je u ovom novom radu, ali povijest seže nekoliko godina unazad.
Više timova znanstvenika izviđalo je Proximu Centauri za egzoplanete. Veliki dio njihovog rada ovisio je o podacima radijalne brzine, posebice iz ESO-ovog HARPS-ovog istraživača HARPS (Visoka preciznost planetarnog pretraživača velike preciznosti.) Studijom proučavanjem astronomi su iz računala isključili prisutnost određenih planeta mase-dometa unutar određenih raspona AU.
Studija iz 1999. godine isključila je prisutnost bilo kojeg planeta iznad 1700 AU računala, jer samo PC orbitira oko Alpha Centauri AB. Studija iz 2019. godine postavlja gornju granicu od 0,3 Jupiterove mase za bilo koji planet unutar 10 AU računala. Ista studija isključila je prisutnost planeta između 10 i 50 AU u rasponu masa od 0,3 do 8 masa Jupitera. Ostale studije postavljaju više ograničenja.
Ali astronomi također znaju da crveni patuljci imaju više malih planeta od ostalih vrsta zvijezda. Tako su nastavili tražiti.
Možemo li doista poslati svemirske letjelice tamo?
Inicijativa za proboj Starshot (BSI) smatra da mogu poslati maleni svemirski brod u Proxima Centauri.
Kada je 2016. otkriven egzoplanet Centauri b, BSI je počeo s radom. Misle da mogu poslati nano-svemirski brod s kamerama unutar jednog AU planeta i vratiti slike mnogo detaljnije nego što se možemo nadati postići bilo kojim teleskopom. Kažu da bi trebali moći vratiti slike koje prikazuju kontinente i oceane. Na njihovoj web stranici, BSI kaže: "Da bi se postigla usporediva razlučivost sa svemirskim teleskopom u Zemljinoj orbiti, teleskop bi trebao biti promjera 300 km."
Ali iako je PC astronomski "blizu", još uvijek je to velika udaljenost. Na udaljenosti od 4,2 svjetlosne godine trebalo bi još desetljeća da stignete tamo, putujući 20% brzinom svjetlosti (oko 216 000 000 kilometara na sat.) Trenutno je najbrža svemirska letjelica NASA-ina Solarna sonda Parker, koja će postići najveću brzinu samo 692.000 km / h.
Ali možemo li tamo dobiti svemirsku letjelicu ili ne, samo je dio priče. Zbog svoje blizine, Proxima Centauri sustav je promatrački laboratorij za razumijevanje drugih solarnih sustava. A njegova prisutnost i blizina mogli bi potaknuti daljnji tehnološki razvoj potreban za detaljnije proučavanje njega i drugih sustava.
Kao što je Hugh Jones rekao u svom članku u emisiji The Conversation, „U konačnici, otkriće višestrukih signala od najbliže zvijezde pokazuje da su planete uobičajenije od zvijezda. Proxima predstavlja izvrsno mjesto za razumijevanje najbližih egzoplaneta i razvoj novih tehnologija kako bi bolje razumjeli svemir u kojem živimo. "
Postojanje Proxime c problematično je ili barem značajno za naše modele formiranja planeta. Među planetima super-Zemlje oko zvijezda male mase otkrivenih radijalnom brzinom, Proxima c bi imala i najduži period i najmanju masu. To bi bila i najveća udaljenost od matične zvijezde od linije smrzavanja u izvornom protoplanetarnom disku. Linija smrzavanja vjerojatno je iznosila 0,15 AU.
Autori kažu da nije vjerojatno da je Proxima c izbačen iz početnog položaja bliže zvijezdi zbog neke nestabilnosti, "jer je njegova orbita konzistentna s kružnom i zbog nepostojanja masivnijih planeta na kraćoj orbitalnoj udaljenosti."
U svom radu kažu: „Formiranje super-Zemlje izvan granica snijega izaziva modele formiranja prema kojima je snježna linija slatko mjesto akumulacije super-Zemlje, zbog nakupljanja ledenih krutih tvari na tom mjestu. ”
Proxima Centauri je zvijezda crvenog patuljaka, ili M patuljak. To je otprilike 4,2 svjetlosne godine od Sunca, što ga čini našim najbližim susjedom. To je treća zvijezda u trinacionalnom sustavu, s binarnom zvijezdom Alpha Centauri AB. Proxima Centauri ima oko 13.000 AU od Alpha Centauri AB, a otkriveno je 1915. godine.
Više:
- Istraživački rad: Kandidat planeta male mase koji orbitira oko Proxime Centauri na udaljenosti od 1,5 AU
- Članak razgovora Hugha Jonesa: Kako smo uočili potencijalni novi planet oko sunčeve susjedne zvijezde
- Svemirski magazin: Tačno kako ćemo poslati svoju prvu sondu s laserskim pogonom Alfa Centauri
