Kreditna slika: Skala
Privatno razvijeni raketni avion poletjet će u povijest 21. lipnja u misiji da postane prvo svjetsko komercijalno svemirsko vozilo. Investitor i filantrop Paul G. Allen i zrakoplovna legenda Burt Rutan udružili su se kako bi napravili program, koji će prvi nevladin let pokušati napustiti zemaljsku atmosferu.
SpaceShipOne će se raketirati na 100 kilometara (62 milje) u sub-orbitalni prostor iznad civilnog zrakoplovnog testnog centra Mojave, komercijalne zračne luke u kalifornijskoj pustinji. Ako uspije, pokazat će da je svemirska granica napokon otvorena za privatna poduzeća. Ovaj bi događaj mogao biti proboj koji će omogućiti pristup svemiru budućim generacijama.
Allen, osnivač i predsjednik tvrtke Vulcan Inc, financira projekt. Zajedno s Allenom, Vulkanov tehnološki istraživački i razvojni tim - koji preuzima vodeću ulogu u razvoju Allen znanstvenih i tehnoloških projekata - bio je aktivan u njegovom razvoju i upravljanju.
"Ovaj je let jedna od najuzbudljivijih i najizazovnijih aktivnosti koja se danas odvija u područjima zrakoplovstva i zrakoplovstva", rekao je Paul G. Allen, jedini sponzor programa SpaceShipOne. „Svaki put kada SpaceShipOne leti, pokazujemo da relativno skromni iznosi privatnog financiranja mogu značajno povećati granice komercijalne svemirske tehnologije. Burt Rutan i njegov tim Scaled Compositesa postigli su nevjerojatne stvari sprovodeći prvu takvu misiju bez ikakve podrške vlade. "
Današnja najava uslijedila je nakon što je SpaceShipOne 13. svibnja 2004. izvršio probni let u kojem je pilot Mike Melvill dosegao visinu od 211.400 stopa (otprilike 40 milja), najveću nadmorsku visinu koju je ikad postigao nevladin zrakoplovni program.
Sub-orbitalni svemirski let odnosi se na misiju koja leti izvan atmosfere, ali ne postiže brzinu potrebnu za održavanje kontinuirane orbite zemlje. Pogled iz leta izvan orbite je sličan onome u orbiti, ali troškovi i rizici su daleko manji.
Pilot (koji će biti objavljen kasnije) nadolazećeg svemirskog leta u pod-orbituli u lipnju postat će prva osoba koja će zaraditi krila astronauta u vozilu nevladinog sponzora i prvi privatni civil koji je letio svemirskim brodom iz atmosfera.
"Otkad su epski letovi Jurija Gagarina i Al Sheparda 1961. sve svemirske misije letele su samo pod velikim, skupim naporima vlade. Nasuprot tome, naš program uključuje nekoliko, posvećenih pojedinaca koji su u potpunosti usredotočeni na dostupnost svemirskog leta ,? rekao je Burt Rutan. “Bez poduzetničkog pristupa, pristup svemiru i dalje bi bio nedostupan običnim građanima. Leti SpaceShipOne-a promijenit će sve to i potaknuti druge na pokretanje nove ere s niskim cijenama u svemirskim putovanjima.?
SpaceShipOne dizajnirali su Rutan i njegov istraživački tim iz kalifornijske zrakoplovne kompanije Scaled Composites. Rutan je zrakoplovne vijesti donio 1986. godine razvijajući Voyager, jedini zrakoplov koji non-stop leti svijetom bez dolijevanja goriva.
"Za uspjeh je potrebno više od posla dizajnera i graditelja?", Rekao je Rutan, "Vizija, volja, predanost i hrabrost za usmjeravanje programa najteža su prepreka. Izvrsno imamo sreću da imamo financijsku potporu i povjerenje vizionara poput Paula Allena da ovaj napor omogući.
Da bi stigli do svemira, nosač zrakoplova, White Knight, podiže SpaceShipOne s piste. Sat vremena kasnije, nakon što se popeo na visinu od oko 50 000 stopa istočno od Mojavea, Bijeli vitez oslobodi svemirski brod u klizanje. Zatim pilot svemirskog broda otpusti svoj raketni motor oko 80 sekundi, dosegnuvši Mach 3 u okomitom usponu. Tijekom povlačenja i uspona, pilot nailazi na G-sile tri do četiri puta veće gravitacije zemlje.
SpaceShipOne se nakon toga spušta do ciljane visine od 100 km (62 milje) prije nego što se vrati na zemlju. Pilot proživljava bestežno okruženje više od tri minute i poput orbitalnih svemirskih putnika vidi crno nebo i tanku plavu atmosfersku liniju na horizontu. Pilot (zapravo novi astronaut!) Zatim konfigurira krilo i rep letjelice u konfiguraciju visokog povlačenja. Na taj način dobivate bezbrižnost? ulazak atmosfere usporavanjem svemirskog broda u gornjoj atmosferi i automatskim usklađivanjem duž staze leta. Po ponovnom ulasku, pilot rekonfigurira brod natrag u uobičajeni jedrilicu, a zatim provodi 15 do 20 minuta, krećući se natrag na zemlju, dodirujući dolje poput aviona na istoj pisti s koje je uzletio. Junijski let letjet će solo, ali SpaceShipOne opremljen je s tri sjedala i dizajniran je za misije koje uključuju pilota i dva putnika.
Za razliku od bilo koje prethodne svemirske misije, junski let omogućit će javnosti pregled, izbliza, uzlijetanje i slijetanje, kao i nadzemnu raketu, sve do prostora. Ovo će biti povijesna i jedinstvena gledateljska prilika. Informacije za javnost o sudjelovanju na događaju dostupne su na www.scaled.com.
Na temelju uspjeha pokušaja svemirskog leta u lipnju, SpaceShipOne će se kasnije natjecati za nagradu Ansari X, međunarodno natjecanje za stvaranje letjelica za višekratnu upotrebu koji može pokrenuti troje putnika u sub-orbitalni prostor, vratiti ih sigurno kući, a zatim ponoviti lansiranje unutar dva tjedna s istim vozilom.
Discovery Channel i Vulcan Productions proizvode RUTANU RACE FOR SPACE (wt), svjetsku premijernu televizijsku emisiju koja dokumentira čitav proces povijesnog napora da se stvori prva svemirska letjelica koja je financirana privatnim putem. Od dizajna do testiranja leta do trenutka stvarnog lansiranja i povratka, specijalnost vodi gledatelje iza kulisa za cjelovitu, unutrašnju priču ove povijesne zrakoplovne prekretnice. RUTAN-ova utrka za prostor će se emitirati kasnije ove godine.
Izvorni izvor: Scaled News Release
