Većina galaksija u svemiru događaju se na mjestima, a sve se vrste odvijaju razjarene zvijezde. U ovom najnovijem izdanju Hubblea, astronomi su bili iznenađeni kada su otkrili da aktivnosti formiranja zvijezda u vanjskim područjima NGC 2976 izmiču, a bilo kakvo slavljenje je ograničeno na nekolicinu umornih tulumba, zgrčenih u unutrašnjosti galaksije.
Razlog? Pa, rođenje zvijezda je započelo kada je druga galaksija koja se srušila na zabavi interaktivno djelovala na NGC 2976. Ali to se dogodilo davno, a sada se formiranje zvijezda u galaksiji rasplinulo u vanjskim dijelovima dok je dio plina bio oduzet, a ostali se srušio prema centar. Bez preostalog plina da potroši zabavu, sve više regija galaksije spava.
"Astronomi su smatrali da ispaši susreta između galaksija mogu prouzrokovati tok plina u jezgri galaksije, ali ova Hubbleova opažanja pružaju najjasniji prikaz ovog fenomena", objašnjava astronom Benjamin Williams sa Sveučilišta u Washingtonu u Seattlu, koji je vodio studiju Hubblea, koji je dio programa ACS Nearby Galaxy Survey Treasury (ANGST). "Mi smo hvatali ovu galaksiju u vrlo zanimljivom trenutku. Još 500 milijuna godina i stranka će biti gotova. "
NGC 2976 ne izgleda kao tipična spiralna galaksija. Ima disk koji tvori zvijezdu, ali bez očitog spiralnog uzorka. Njezin je plin centralno koncentriran, ali nema središnju izbočinu zvijezda. Galaksija se nalazi na rubu galaksije M81, koja se nalazi oko 12 milijuna svjetlosnih godina u zviježđu glavna Ursa.
"Galaksija izgleda čudno jer je interakcija s grupom M81 prije oko milijardu godina oduzela nešto plina iz vanjskih dijelova galaksije, prisiljavajući ostatak plina da juri prema središtu galaksije, gdje ima malo organiziranu spiralnu strukturu, - kaže Williams.
Relativno bliska udaljenost galaksije od Zemlje omogućila je Hubbleovoj naprednoj kameri za ankete (ACS) da riješi stotine tisuća pojedinih zvijezda. Kako izgledaju zrnca pijeska na slici, zapravo su pojedine zvijezde. Proučavanje pojedinih zvijezda omogućilo je astronomima da utvrde njihovu boju i svjetlinu, što je davalo informacije o tome kada su se formirale.
Slika je snimljena tijekom razdoblja krajem 2006. i početkom 2007. godine.
"Ova vrsta promatranja jedinstvena je za Hubble", kaže Williams. "Da nismo uspjeli izabrati pojedine zvijezde, znali bismo da je galaksija čudna, ali ne bismo iskopali dokaze o značajnom preuređivanju plina u galaksiji, zbog čega se zvjezdana zona rođenja smanjila prema središte galaksije. "
Simulacije predviđaju da će isti mehanizam „plinskog toka“ može pokrenuti zvjezdane eksplozije u središnjim područjima drugih patuljastih galaksija koje stupaju u interakciju s većim susjedima. Trik u detaljnom proučavanju učinaka ovog procesa, kaže Williams, uspijeva riješiti mnoge pojedinačne zvijezde u galaksijama kako bi se stvorila točna slika o njihovoj evoluciji.
Williamsovi rezultati će se pojaviti u izdanju The Astrophysical Journal za 20. siječnja 2010.
Izvor: HubbleSite
