Lako je zaboraviti da je Antarktika tehnički pustinja, sve dok je ne vidite bez snijega.
Novi par satelitskih slika koje dijeli NASA-in Zemaljski opservatorij čini ovu sjajnu stvarnost jasnom poput leda. NASA-in satelit Landsat-8 snimio je dvije slike otoka Eagle (malog otoka kraj vrha Antarktike, sjeverozapadnog vrha) 4. i 13. veljače 2020., nadolazeći razdoblje rekordno visokih temperatura na najjužnijem kontinentu. Između dviju slika nestala je značajna količina ledenog ledenog otoka, koji je ispod njih otkrio ogromne jarke smeđe stijene.
Prema glaciologu Mauri Pelto, profesoru znanosti o okolišu na Nichols Collegeu u Massachusettsu, otok je izgubio samo 20% svoje sezonske akumulacije snijega u samo nekoliko dana.
"Ovakve događaje taline vidite na Aljasci i Grenlandu, ali obično ne na Antarktiku", rekao je Pelto za NASA.
Talište se poklopilo s ne jednom, već s dvije rekordno visoke temperature zabilježene na Antarktici ovog mjeseca. 6. veljače, istraživačka stanica na sjevernom rubu Antarktičkog poluotoka (prst kopna na sjeverozapadnom vrhu kontinenta, najbliži Južnoj Americi) zabilježila je novu rekordno visoku temperaturu od 64,9 stupnjeva celzijusa (18,3 stupnja Celzija) - nadmašivši prethodni rekord od 63,5 F (17,5 C), postavljen u ožujku 2015.
Nekoliko dana kasnije, 9. veljače, istraživači na obližnjem otoku Seymour vidjeli su kako im je termometar udarao na 69,35 F (20,75 C), postavljajući još jedno visoko vrijeme za kontinent. (Za usporedbu, otprilike je ista temperatura zabilježena u Los Angelesu, istog dana. Balmy!)
Kao što nove slike pokazuju, te visoke temperature uzrokovale su značajno topljenje na obližnjim ledenjacima. Prema Pelto-u, otok Eagle izgubio je od vrućine gotovo 1 četvornu milju (1,5 kvadratnih kilometara) snježne pahulje stvarajući nekoliko velikih ribnjaka jarko plave taline u središtu otoka.
Iako svaka sezona ima vrhunce, ovo ljeto bilo je posebno toplo za Antarktiku, rekao je Pelto. Na kontinentu su ove sezone već primijećena dva toplotna vala - jedan u studenom 2019. i jedan u siječnju 2020. - podsjetivši da značajni događaji taline poput ovih postaju sve učestaliji jer globalno zagrijavanje i dalje ostaje neprovjereno.
