To je apokrifna slika. Neznala dinosaurusa, koja bespomoćno vrište na svoju sudbinu i gledaju u nebo kao asteroid koji je pao na Zemlju. A lukavi, pametni sisavci koji izlaze iz svojih skrovišta kako bi zauzeli svoje dostojno mjesto. Ako ste odrasli čitajući ovu verziju stvari, niste sami.
Obrazloženje kaže da su sisari bili prisutni za vrijeme vladavine dinosaura, ali njihov potencijal da napreduju potiskivali su dinosaurusi, koji su u to vrijeme bili evoluirani kako bi dominirali uvjetima na Zemlji. Bilo je potrebno izumiranje dinosaura da bi sisavci mogli procvjetati. Ali prema novim istraživanjima, to možda nije bio slučaj. Kako se ispostavilo, sisavci su možda bili na putu da rasele dinose mnogo prije nego što je meteor Chicxulub ubrzao smrt dinosaura.
Jedna takva studija istraživača sa sveučilišta u Southamptonu i Chicagu fokusirala se na stotine fosiliziranih zuba sisavaca. Kao što znate ako ste obraćali pažnju na to kako jedete, različiti zubi imaju različite svrhe. Mesojedi imaju oštre zube dizajnirane za ripanje i rezanje mesa, dok biljojedi imaju zubljenije zube za usitnjavanje vegetacije. Omnivores, poput nas, imaju malo i jedno i drugo. To je, naravno, pojednostavljenje, ali općenito je istina.
Ovo istraživanje pokazalo je da su sisari s raznovrsnom prehranom počeli pojavljivati 10 do 20 milijuna godina prije nego što su dinosauri ugašeni. Usredotočila se na rane sisavce koji su stvorili moderne marsupials (one s vrećicama) i placente (one gdje se fetus nosi unutar maternice). Treća klasa sisavaca, monotremi, bili su sisari koji su položili jaja poput platiša.
Posljednjih godina otkriveno je sve više ranih fosila sisavaca koji pokazuju kako su sisavci bili na putu da se diverzificiraju mnogo prije nego što su dinosauri nestali. Zapis o fosilima sisavaca također pokazuje da je raznolikost sisavaca patila od udara meteora, ali sisavci su se u novim uvjetima oporavili i diverzificirali u veći broj vrsta.
Druga studija Manabu Sakamotoa i Chrisa Vendittija sa Sveučilišta u Readingu te Michaela Bentona sa Sveučilišta u Bristonu pokazuje da je za dinosauruse točno. Desetinama milijuna godina prije njihovog izumiranja, dinosauruske vrste su izumrle i nove vrste nisu zauzimale svoje mjesto. To je dinosauruse učinilo osjetljivijim na izumiranje, dok su diverzifikacijski sisavci bili u boljem položaju za napredak, bez obzira na izumiranje dinosaura.
Glavna prijetnja koju je predstavljao napad asteroida bile su klimatske promjene koje su ga slijedile. S većom raznolikošću vrsta neposredno prije udara, sisavci su imali veću vjerojatnost da će preživjeti promjenjivu klimu nego njihovi kolege dinosaura.
Evolucijski biolog i koautor studije, dr. Chris Venditti, rekao je za BBC News: "Trenutno rašireno mišljenje je da su dinosauri vladali snažno sve do udara koji je pogodio Zemlju - a to je utjecaj koji je doveo do njihovog konačnog izumiranja, " On je rekao. "I dok je to sigurno istina, otkrili smo da su oni bili u padu mnogo prije toga."
"Da su vladali snažno, možda bi imali puno bolji uspjeh nego do sada", rekao je Venditti. Dinosauri su postojali oko 160 milijuna godina i već su se suočavali s pritiscima i već su imali razlike u svojoj raznolikosti.
To postavlja pitanje, zašto su dinosauri propadali?
Vjerojatno se sve vrti oko okolišnih uvjeta. U zoru dinosaura prije 230 milijuna godina, Zemlja je bila toplo, bujno mjesto. Ne samo u blizini izjednačivača, već sve do stupova. A postojao je jedan jedini kontinent, zvan Pangea. Ali priroda je stvari da se mijenjaju i da se mijenjaju.
Klima se ohladila, razina mora se promijenila, a dinosauri su bili izloženi novim pritiscima na okoliš. I kao što pokazuje zapis, dinosaurusi su brže gubili vrste nego što su ih mogli zamijeniti. Chicxulub je bio više nego što su se mogli oporaviti.
Koautor studije Mike Benton također je razgovarao s BBC-om o ovoj studiji. Rekao je, "Svjetska klima je postajala sve hladnija. Dinosauri se oslanjaju na prilično toplu klimu i sisavci su bolje prilagođeni hladnoći. "
"Dakle, možda je u svakom slučaju došlo do prelaska bez utjecaja asteroida."
Osvrnuvši se na stariju pripovijest, da je udar asteroida izbrisao dinosauruse, a sisavci su zauzeli njihovo mjesto i postali dominantni, čini se pomalo pojednostavljeno. Ali ima lijepu pripovjedačku kuku i tu je stvar kataklizmičkog udara asteroida, koji je bez sumnje imao ogroman učinak na život na Zemlji, na koji god način želite da ga posječete.
Moguće je da nije imao asteroid ili ga je pogodio nekoliko milijuna godina ranije ili kasnije, Zemlja bi bila puno drugačije mjesto. Možda ne bismo bili ovdje, a možda bi na našem mjestu bili inteligentni dinosauri.
Nikad nećemo znati, ali to je zabavna priča.
