Držite se i uživajte u virtualnom preletavanju Saturnovog mjeseca Titan! Podaci Cassinijevog radarskog instrumenta korišteni su za izradu novih preletnih karata najvećeg mjeseca Saturna. Karte prikazuju topografiju Titana u 3-D prikazu visine planinskih vrhova od 1200 metara (4.000 stopa), zemlje sjevernog polarnog jezera, ogromne dine visoke više od 100 metara koje presijecaju mjesec i gusti tokovi koji su možda curili iz mogućih ledenih vulkana. "Ovi preleti omogućuju vam da pogledate Titane uz ptičje perspektive, a najbolje je tamo biti", rekao je Randy Kirk, iz Znanstvenog centra pri Geološkom zavodu SAD, koji je stvorio karte. "Mi smo preslikali mnoge vrste obilježja, a neke od njih podsjećaju me na Zemlju. Velika mora, mala jezera, rijeke, suhi riječni kanali, planine i pješčane dine, a brda izviru iz njih. Kliknite gornju sliku za prikaz jednog od filmova.
Tijekom svoje misije, Cassini planira mapirati više od tri posto Titove površine u 3-D. Do sada je oko 38 posto površine Titana preslikano radarima. 27. ožujka Cassini će dovršiti svoj 52. ciljni let Titana.
Kirk je koristio neka od dvadesetak područja u kojima su tijekom 19 zrakoplova Titana dobivena dva ili više radarskih mjerenja koja se preklapaju kako bi stvorili 3. Ove stereo preklapanja pokrivaju blizu dva posto površine Titana. Proces izrade topografskih karata od njih tek počinje, ali rezultati već otkrivaju različitost Titanovih geoloških značajki.
Visoke i niske značajke prikazane su neviđenim detaljima u rezoluciji oko 2,4 kilometra. Karte pokazuju neke značajke koje mogu biti vulkanski tokovi. Ti tokovi meandriraju preko plitkog bazena u planinama. Čini se da jedno područje za koje se sumnja da je ledeni vulkan, Ganesa Macula, nije vulkanska kupola. Možda je još uvijek nastao kao vulkan, ali još je prerano za sigurno znati. "To bi mogla biti vulkanska karakteristika, krater ili nešto drugo što je upravo znatno izbrušeno", dodao je Kirk.
Stereo pokrivanje uključuje veliki dio Titanovih sjevernih polarnih jezera tekućeg etana i metana, što je na prethodnim slikama tijekom vremena pokazalo promjene veličine jezera. Na temelju ovih topografskih modela znanstvenici mogu bolje odrediti dubinu jezera. Najviša područja koja okružuju jezera su nekih 1.200 metara (oko 4.000 stopa) iznad obale. Uspoređujući teren oko Zemlje i jezera Titana, znanstvenici procjenjuju da je njihova dubina vjerovatno stara oko 100 metara ili manje.
Više 3-D preslikavanja ovih jezera pomoći će preciziranju ovih procjena dubine i određivanju volumena tekućih ugljikovodika koji postoje na Titanu. Ove su informacije važne jer te tekućine isparavaju i stvaraju Titanovu atmosferu. Razumijevanje ovog ciklusa metana može dati tragove Titanovom vremenu i klimi.
Izvor: JPL
