Mjeseci kruže planetima, a planeti kruže zvijezdama. Sada su astronomi saznali da planete također mogu kružiti nebeska tijela skoro mala koliko i planete.
NASA-in svemirski teleskop Spitzer uočio je prašnjavi materijal od građevinskih planeta oko izvanredno smeđeg patuljaka male mase, ili "propale zvijezde." Smeđi patuljak, zvan OTS 44, samo je 15 puta veći od mase Jupitera. Prije toga, najmanji smeđi patuljak za koji se znalo da drži disk koji stvara planet, bio je 25 do 30 puta masivniji od Jupitera.
To će otkriće u konačnici pomoći astronomima da bolje razumiju kako i gdje planete - uključujući one stjenovite nalikuju našem.
"Tamo možda postoji mnoštvo minijaturnih solarnih sustava, u kojima planete kruže smeđim patuljcima," rekao je dr. Kevin Luhman, vodeći autor nove studije iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, Cambridge, Massachusetts. "To dovodi do sve vrste novih pitanja, poput "Može li život postojati na takvim planetima?" ili "Kako zovete planet koji kruži tijelom veličine planete?" Mjesec ili planeta? '"
Smeđi patuljci su nešto što ne odgovara u svijetu astronomije. Ove cool kugle plina nazvane su i propale zvijezde i super planete. Poput planeta, njima nedostaje masa da bi se zapalili i proizveli zvjezdanu svjetlost. Poput zvijezda, one se često nalaze same u svemiru, bez orbita roditelja.
"U ovom slučaju, vidimo sastojke planeta oko smeđeg patuljka u blizini linije koja razdvaja planete i zvijezde. To podiže zamršenu mogućnost formiranja planeta oko objekata koji i sami imaju planetarne mase “, rekao je dr. Giovanni Fazio, astronom iz Centra za astrofiziku Harvard Smithsonian i koautor nove studije.
Rezultati su predstavljeni danas na sastanku o formiranju i otkrivanju planeta u Centru za fiziku u Aspenu, Aspen, Colorado, i bit će objavljeni u 10. veljači časopisa Astrofizički časopis Letters.
Diskovi koji stvaraju planetu, ili protoplanetarni, diskovi su prethodnici planeta. Astronomi nagađaju da disk koji kruži OTS 44 ima dovoljnu masu da napravi mali planet plinovitog diva i nekoliko stjenovitih Zemlji. To postavlja pitanje: Može li obitavajući planet poput Zemlje održati život oko smeđeg patuljaka?
"Da je život postojao u ovom sustavu, morao bi se neprestano prilagođavati padajućim temperaturama smeđeg patuljka", rekao je Luhman. "Da bi postojala tekuća voda, planet bi morao biti mnogo bliži smeđem patulju nego što je Zemlja našem Suncu."
"Uzbudljivo je nagađati o mogućnostima za život kao što je sustav, naravno da u ovom trenutku tek počinjemo razumijevati neobične okolnosti u kojima planete nastaju", dodao je.
Smeđi patuljci su rijetki i teško ih je proučiti zbog njihove slabe svjetlosti. Iako su astronomi nedavno izvijestili o tome što je možda prva slika planeta oko smeđeg patuljka zvanog 2M1207, o procesu stvaranja planeta oko ovih neobičnih kuglica plina nije puno toga. Manje se razumije o smeđim patuljcima male mase, od kojih je poznato samo nekoliko.
OTS 44 prvi su put otkrili Luhman i njegove kolege prije otprilike šest mjeseci koristeći opservatorij Blizanci u Čileu. Objekt je smješten 500 svjetlosnih godina u zviježđu Chamaeleon. Kasnije je tim upotrijebio Spitzerove vrlo osjetljive infracrvene oči kako bi vidjeli prigušeni sjaj prašnjavog diska OTS 44. Ta su promatranja trajala samo 20 sekundi. Dulja pretraga sa Spitzerom mogla bi otkriti diskove oko smeđih patuljaka ispod mase 10 Jupitera.
Ostali autori ove studije uključuju dr. Paola D'Alessia sa Sveučilišta Nacional Autonoma de Mexico; i dr. Nuria Calvet, Lori Allen, Lee Hartmann, Thomas Megeath i Philip Myers iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku.
NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, upravlja misijskom svemirskom teleskopom Spitzer za NASA-ino direkciju za naučnu misiju, Washington, D.C. Znanstvene operacije izvode se u Spitzerovom znanstvenom centru u Pasadeni u Kaliforniji. JPL je podjela Caltech-a. Kamera infracrvenog niza, koja je uočila protoplanetarni disk oko OTS 44, sagradio je NASA Goddard Centar za svemirske letove, Greenbelt, Md .; njegov razvoj vodio je Fazio.
Izvorni izvor: Spitzer News Release
