Izgled! Gore na nebu! Dali je to ptica? Je li to avion? Ne ... Super je Jupiter! "Jupiter je uvijek svijetao, ali ako mislite da ovaj mjesec izgleda malo svjetlije nego inače, u pravu ste", kaže Robert Naeye, glavni urednik časopisa Sky & Telescope. "Jupiter tijekom godine prolazi kroz najbliži prolazak Zemlje. I ovogodišnji prolaz je malo bliži nego bilo koji drugi između 1963. i 2022. "
Gdje nalazite Jupitera? Pokušajte otprilike 368 milijuna milja i (za većinu promatrača) nisko na jugoistoku nakon što nebo potamni. Divovski planet doći će do svoje najbliže točke već nas 20. rujna 2010. - ali ostat će jedan od najsvjetlijih objekata u noći do kraja mjeseca.
Zašto se čini da je Jupiter sada blistaviji nego u bilo koje drugo vrijeme? Iako se različite udaljenosti tijekom godina mogu činiti marginalnim - otprilike 10 do 11 milijuna milja u razdoblju od oko 60 godina - to se odnosi na značaj kada su u pitanju faktori veličine. Najsvjetliji je, Jupiter može dostići –2,94, a najblaži za -1,6. Samo 1% promjena udaljenosti može značiti ili 4% svjetlije ili tamnije!
Moćni Jove također je pretrpio neke kozmetičke promjene u posljednjih godinu dana, što je za dodatnih 4% bilo svjetlije nego inače.
Gotovo godinu dana, južni ekvatorijalni pojas ogromnog planeta polako je prekriven visoko reflektirajućim oblakom amonijaka. Čini se da je SEB smeđi, rezultat Jupiterovih kemijskih spojeva koji reagiraju na sunčevu ultraljubičastu svjetlost. Poznate i kao "kromofore", poznato je da se ove kemikalije miješaju s nižim oblacima oblaka, a samo nekoliko olujnih dana može značiti da porastuće konvekcijske stanice formiraju kristalizirani amonijak - maskirajući tamnu zonu koja apsorbira svjetlost i dodaje reflektivnost.
Naravno, uski prolaz ne znači da će izgledati da Jupiter bude veličine Mjeseca - niti će biti sjajan - ali sigurno će se pojaviti sjajno u noći 22. i 23. rujna kada se pridruži Selene na nebeskoj sceni!
Ali to se nije sve ovdje događalo. Prema časopisu Sky & Telescope: Jupiter i Uran nalaze se blizu točke na nebu poznate pod nazivom vernal equinox, gdje Sunce prvog dana proljeća prelazi nebeski ekvator. ("Proljeće" ovdje znači proljeće u sjevernoj hemisferi.) I sve se to događa oko datuma kada započinje jesen u
Sjeverna hemisfera: 22. rujna. (Jesen na taj datum počinje u 23:09 po istočnom dnevnom vremenu.)
Što znače sve ove slučajnosti? "Ništa uopće", kaže Alan MacRobert, stariji urednik Sky & Telescope-a. "Ljudi zaboravljaju da se na nebu stalno događa puno stvari. Bilo koji određeni aranžman se možda neće ponoviti stoljećima, ali kao što kaže izreka, uvijek nešto postoji. Uživajte u predstavi."
Slikovni krediti prema izgledu: Babak A. Tafreshi, časopis Sky & Telescope / Sean Walker i vizualni sadržaj iz časopisa Sky & Telescope.
