Može li broj lutajućih planeta u našoj galaksiji - planeta koji ne okružuju sunce - biti veći od broja zvijezda u Mliječnom putu? Predviđa se da postoje planeti koji plutaju već dugo vremena, a samo prošle godine, u svibnju 2011., konačno je otkriveno nekoliko siročadi. Ali sada, najnovije istraživanje zaključuje da bi na Mliječnom putu moglo biti 100.000 puta više lebdećih planeta od zvijezda. Iako je autor studije, Louis Strigari sa Instituta za astrofiziku i kozmologiju čestica (KIPAC) Kavli, taj iznos nazvao "astronomskim brojem", rekao je da je matematika zvučna.
"Iako je to velik broj, on je zapravo u skladu s količinom mase i teških elemenata u našoj galaksiji", rekao je Strigari za Space Magazine. "Pa iako to zvuči kao velik broj, to daje perspektivu da bi u našoj galaksiji moglo biti puno više planeta i drugih" smeća "nego što znamo u ovoj fazi."
I usput, ta najnovija otkrića svakako nemoj pozajmi bilo kakvu vjerodostojnost u teoriji lutajućeg planeta po imenu Nibiru.
Nekoliko studija sugeriralo je da bi se naša galaksija možda zalutala s milijardama ovih lutajućih „nomadskih“ planeta, a istraživanje koje je u 2011. pronašlo desetak ili više ovih objekata koristilo je mikrosvještavanje kako bi identificiralo ortačke svjetove veličine Jupitera između 10 000 i 20 000 svjetla -godine daleko. To je istraživanje zaključilo da su, na osnovu broja identificiranih planeta i proučavanog područja, procijenili da bi doslovno moglo biti stotine milijardi tih usamljenih planeta koji lutaju našom galaksijom…. Doslovno dvostruko više planeta koliko ima zvijezda.
No, nova studija iz Kavlija procjenjuje da su izgubljeni, beskućnički svjetovi možda i do 50 000 puta češći od toga.
Koristeći matematičke ekstrapolacije i oslanjajući se na teorijske varijable, Strigari i njegov tim uzeli su u obzir poznato gravitacijsko povlačenje galaksije Mliječni put, količinu materije koja je dostupna za stvaranje takvih objekata i kako se ta materija može distribuirati u objekte u rasponu od veličine Plutona na veće od Jupitera.
"Ono što smo učinili je da smo spojili promatranja onoga što je galaksija sačinjena, od kakvih elemenata ima i koliko bi eventualno mogla postojati masa koja je izvedena iz gravitacijskog povlačenja zvijezda koje smo promatrali." Rekao je Stigari telefonom. "Koristili smo nekoliko općih granica: ne možete imati više nomada u galaksiji nego što promatramo, kao i vjerojatno ne možete imati više od količine takozvanih teških elemenata nego što promatramo u galaksija (ništa veće od helija na periodnom stolu). "
Ali svako proučavanje ove vrste ograničeno je nedostatkom razumijevanja planetarnih formacija.
"U ovoj fazi nemamo dobru teoriju koja nam govori kako se planeti tvore", rekao je Strigari, "pa je iz ravno teorijskog modela teško predvidjeti koliko se ovih objekata može lutati oko galaksije."
Strigari je rekao da je njihov pristup uglavnom empirijski. "Pitali smo koliko ih je moguće, u skladu sa širokim ograničenjima, što nam ograničava koliko ovih objekata može postojati."
Dakle, bez ikakve teorije koja stvarno predviđa koliko bi tih stvari trebalo postojati, procjena 100.000 puta veća od broja zvijezda u Mliječnom putu gornja je granica.
"Mnogo puta u znanosti i astronomiji, da bismo naučili od čega se sastoje galaksija i svemir, prvo moramo postavljati pitanja od čega nisu napravljeni, pa krenemo s gornje granice koliko od ovih planeta tamo bi moglo biti ”, rekao je Strigari. "Možda, kad nam se podaci poboljšaju, počet ćemo spuštati tu granicu i tada možemo početi učiti iz empirijskih opažanja i započeti s više ograničenih opažanja koja idu u vaše teoretske modele."
Drugim riječima, rekao je Strigari, to ne znači da je to konačni odgovor, već je trenutno točno ono što znamo. "To može kvantificirati naše neznanje, mogli biste reći", rekao je.
Dobar broj, posebno manjih objekata, morat će pričekati na sljedeću generaciju velikih istraživačkih teleskopa, posebno svemirskog teleskopa širokog polja sa širokim poljem i zemaljskog velikog sinoptičkog anketnog teleskopa, oba postavljena za početak rada u ranih 2020-ih.
Dakle, odakle dolaze sve te potencijalne planete slobodnog dometa? Jedna od opcija je da su se formirale poput zvijezda, izravno od kolapsa međuzvjezdanih oblaka plina. Prema Strigariju, neki su vjerojatno bili izbačeni iz sunčevih sustava. Neka istraživanja pokazuju da bi izbačeni planeti mogli biti prilično uobičajeni, jer planete imaju tendenciju da se s vremenom migriraju prema zvijezdi, a dok plutaju kroz materijal koji je preostao od stvaranja Sunčevog sustava, utjecati će bilo koji drugi planet između njih i njihove zvijezde. Phil Plait objasnio je to, "neki će pomaknuti orbitu, spuštajući se prema zvijezdi, drugi će biti bačeni u široku orbitu, a drugi će i dalje biti potpuno izbačeni iz sustava."
Ne brinite - naš je solarni sustav sada stabilan, ali moglo se to dogoditi i u prošlosti, a neka su istraživanja pokazala da smo prvotno započeli s više planeta u našem Sunčevom sustavu, ali neki su ih možda izbacili.
Naravno, kada raspravljamo o planetama, prva stvar koja bi se mogla pojaviti u glavama mnogih ljudi je može li lutajući planet biti naseljen.
"Ako je bilo koji od ovih nomadskih planeta dovoljno velik da ima gustu atmosferu, mogao bi uhvatiti dovoljno topline za život bakterija", rekao je Strigari. Iako se planete nomada ne kupaju u toplini zvijezde, one mogu stvarati toplinu unutarnjim radioaktivnim raspadom i tektonskom aktivnošću.
Što se tiče lutajućeg svijeta tipa Nibiru u našem sunčevom sustavu, odgovor je ne. Nema nikakvih dokaza ili znanstvenih osnova za takav planet. Da je bio tamo i krenuo prema Zemlji na susret 21. prosinca 2012., već bismo vidjeli njegove učinke.
Izvori: Sveučilište Stanford, razgovor s Louisom Strigarijem
