Kao najbliža zvijezda iz našeg Sunčevog sustava, Proxima Centauri je glavni kandidat za buduće misije međuzvjezdanih putovanja i kolonizacije.
U međuvremenu, znanstvenici pokušavaju utvrditi da li ova zvijezda orbitira oko Zemlje u svom naseljivom području. Obiteljske zone su regije oko zvijezde u kojima se vjeruje da planete primaju pravu količinu topline. Na primjer, Zemlja je unutar Sunčeve zone za stanovanje.
Da smo malo bliži, recimo na orbiti Venere, toplina bi ispala sav naš ocean. S druge strane, da smo malo udaljeniji, temperatura bi bila previše hladna da bismo podržali život.
Do sada pretrage u kvartu Proxima Centauri nisu otkrile ništa. Još nisu otkrivene zvijezde ili supermasivni planeti koji možda prate zvijezdu (ako ih uopće ima). Iako se potraga nastavlja, neki znanstvenici smatraju da baklje Proxime Centauri mogu biti velika prepreka za život čak i unutar zone zvijezde koja je nastanjena.
Smatra se da su odbljesi Proxime Centauri uzrokovani magnetskom aktivnošću. Kad se pojavi plamen, povećava se svjetlina svih elektromagnetskih valova koje emitira zvijezda. To uključuje radio valove kao i štetne X-zrake. Najčešće zvijezde baklje su crveni patuljci, baš kao i Proxima Centauri.
Čak i ako je Proxima Centauri najbliža zvijezda, udaljen je još 4,2 svjetlosne godine. To je otprilike 4 x 10 13 km. Svemirska letjelica koja bi u taj sustav odvela prve istraživače morala bi se osloniti na gotovo neograničenu opskrbu energijom. Nadalje, trebalo bi postojati dovoljno zaštite protiv kozmičkog zračenja.
Proxima Centauri manja je od našeg Sunca s masom od približno 0,123 solarne mase i polumjerom od samo oko 0,145 solarnih radijusa. Smatra se da je njegova unutrašnjost posve ovisna o konvekciji kada je u pitanju prijenos topline iz jezgre u vanjštinu.
Otkrivena 1915. god. Od Roberta Innesa, direktora Zvjezdarnice Unije u Johannesburgu u Južnoj Africi, primijećeno je da zvijezda ima isti pravilan pokret kao i Alpha Centauri. Daljnja istraživanja potvrdila su da je u stvari vrlo blizu Alpha Centauri. Procjenjuje se da je trenutna udaljenost između njih oko 0,21 svjetlosna godina.
Evo nekoliko članaka u Space Magazinu koji govore o Proxima Centauri:
Ne možete dobiti dovoljno zvijezda? Evo izdanja vijesti Hubblesitea o zvijezdama, a ovdje je i početna stranica o zvijezdama i galaksijama.
Snimili smo nekoliko epizoda Astronomy Cast o zvijezdama. Evo dva koja bi vam mogla biti korisna: Epizoda 12: Odakle dolaze dječje zvijezde i Epizoda 13: Kamo odlaze zvijezde kad umru?
Izvor: Wikipedia
