Kreditna slika: ESA
Europska svemirska agencija prikupila je niz novih podataka s orbitera Mars Express, koji prikazuje Crvenu planetu u neviđenoj razlučivosti - tijekom posljednjih nekoliko tjedana prikupio je više od 100 GB podataka. Njegove fotografije prikazuju detalje sitne poput sedimenata ostavljenih na dnu riječnih dolina i prašine koja puše preko ruba kratera. Svemirska letjelica također prvi put otkriva gubitak vode iz marsovske atmosfere. Nažalost, Mars Express još uvijek nije otkrio britansko sletište Beagle 2, koje je nestalo 25. prosinca 2003.
Mars Express, prva misija ESA-e na Mars, stići će u svoju posljednju orbitu 28. siječnja. Već je postigao zapanjujuće rezultate otkako je 5. siječnja uključen njegov prvi instrument. Značaj prvih podataka naglasili su znanstvenici na današnjoj europskoj konferenciji za novinare u ESA-inom svemirskom operativnom centru u Darmstadtu u Njemačkoj.
"Nisam očekivao da ćemo se moći okupiti - samo mjesec dana nakon ubacivanja Mars Orbita 25. prosinca? toliko sretnih znanstvenika željnih predstaviti svoje prve rezultate ", rekao je profesor David Southwood, direktor znanosti ESA. Jedna od glavnih meta misije Mars Express je otkrivanje prisutnosti vode u jednom od njegovih kemijskih stanja. Početnim preslikavanjem južne polarne kape 18. siječnja OMEGA, kombinirani fotoaparat i infracrveni spektrometar, već je otkrio prisustvo vodenog leda i leda ugljičnog dioksida.
Ovu je informaciju potvrdio PFS, novi spektrometar visoke rezolucije bez presedana. Prvi podaci o PFS također pokazuju da je raspodjela ugljikovog oksida različita na sjevernoj i južnoj hemisferi Marsa.
Instrument MaRS, sofisticirani radio odašiljač i prijemnik, 21. siječnja uspješno je emitirao prvi signal koji je primljen na Zemlju putem antene od 70 metara u Australiji, nakon što se odbio i raspršio s površine Marsa. Ova nova tehnika mjerenja omogućava otkrivanje kemijskog sastava Marsove atmosfere, ionosfere i površine.
ASPERA, analizator plazme i energetskih neutralnih atoma, želi odgovoriti na temeljno pitanje je li erozija solarnog vjetra dovela do trenutnog nedostatka vode na Marsu. Preliminarni rezultati pokazuju razliku u karakteristikama između utjecaja područja sunčevog vjetra i mjerenja izvedenih u repu Marsa. Drugi uzbudljivi eksperiment izveo je instrument SPICAM (ultraljubičast i infracrveni spektrometar) tijekom prve zvijezde okultacije ikad napravljene na Marsu. Istodobno je mjerila raspodjelu ozona i vodene pare, što dosad nije učinjeno, otkrivajući da ima više vodene pare tamo gdje je manje ozona.
ESA je također predstavila zadivljujuće slike nastale stereo kamerom visoke rezolucije (HRSC). Predstavljaju rezultat 1,87 milijuna km2 marsovske površinske pokrivenosti i oko 100 gigabajta obrađenih podataka. Ovaj je fotoaparat također uspio napraviti najduži razmak (do 4000 km) i najveće područje u kombinaciji s velikom razlučivošću ikad snimljenim u istraživanju Sunčevog sustava.
To je omogućilo stvaranje impresivne slike duge 24 metra, visoke 1,3 metra, koju je skupina desetogodišnje djece prenosila kroz konferencijsku sobu na kraju konferencije za novinare.
Gospođa Edelgard Bulmahn, njemačka ministrica za istraživanje i obrazovanje, koja je i predsjedateljica Vijeća ESA na ministarskoj razini, rekla je na konferenciji za novinare: „Europa može biti ponosna na ovu misiju: Mars Express je ogroman uspjeh Europskog svemirskog programa. ”
Izvorni izvor: ESA News Release
