NASA je otkrila potencijalno opasan problem s prvom fazom rakete Ares 1 koja će lansirati novu kapsulu Orionske posade na svemirsku stanicu i na Mjesec. Inženjeri su zabrinuti kako bi se tijekom prvih minuta leta raketa mogla silovito tresnuti, što bi moglo nanijeti značajnu štetu cijeloj bateriji lansiranja. U međuvremenu, nasaspaceflight.com izvještava da je pregledom programa Constellation proračun utvrdio kratkoročni deficit u iznosu od 700 milijuna USD koji će vjerojatno odgoditi probne letove i razvoj raketa koje još nisu izgrađene.
Problem potresa zove se oscilacija potiska, a tipičan je za raketne motore sa čvrstim pogonom. Fenomen karakteriziraju povećani impulsi ubrzanja tijekom posljednjeg dijela leta u prvoj fazi. Ovisno o amplitudi ovih impulsa, utjecaj na strukturu vozila i astronaute može biti prilično značajan.
Associated Press izvijestio je da je NASA taj problem otkrila u jesen 2007., ali da nije javno raspravljala o problemu sve do 18. siječnja 2008. nakon što je AP podnio zahtjev o Zakonu o slobodi informacija i Keith Cowing iz NASAWatch.com dostavio detaljna inženjerska pitanja u vezi s oscilacije.
U odgovoru na NASAWatch i AP, NASA je rekla da rade na razumijevanju kako oscilacija potiska može utjecati na čitav niz - Ares prvog stupnja, gornjeg stupnja i vozila Orionove posade - te da odrede kako smanjiti utjecaj. Doveli su stručnjake iz NASA-e i izvan industrije koji će pregledati probleme i utvrditi hoće li lekcije naučene na prethodnim lansiranim vozilima pomoći u rješavanju problema. NASA je rekla da proučavaju više sustava kako bi identificirali sve moguće scenarije.
„Ovo je razvojni projekt poput Apolona. Nadam se da nitko nije bio tako loše informiran da vjeruje da ćemo moći razviti sustav za zamjenu šatla, a da se pri tome ne suočimo s bilo kakvim izazovima ", rekao je administrator NASA-e Mike Griffin u odvojenom priopćenju Associated Pressu. „NASA ima izvrsne rezultate u rješavanju tehničkih izazova. Uvjereni smo da ćemo i to riješiti. "
Prva faza je jednoosni raketni potisnik s čvrstim raketama za višekratnu uporabu, izveden iz raketnih motora Space Shuttle koji je razvio i proizveo ATK Launch Systems.
Raketa Ares I jezgra je novog svemirskog sustava prijevoza koji će obavljati misije posade na Mjesec, a možda i na Mars. Raketa također može koristiti svoj kapacitet od 29 tona korisnog tereta za isporuku resursa i zaliha Međunarodnoj svemirskoj postaji.
Što se tiče problema s nedostatkom proračuna, menadžeri programa Ares ponudili su usklađeni plan razvoja i testiranja leta u pokušaju da zaštite Orionovu debitantsku misiju na ISS-u 2015. godine.
Razlog za promjene odnosi se na dodatne troškove povezane s izazovima razvoja Ares I, što stvara manjak sredstava za razdoblje od 2008. do 2010. godine.
Među brojnim izmjenama, probni let Aresa I koji je prvobitno bio predviđen za 2012. godinu odgođen je za godinu dana, dok će testni letovi s Orionovim posadama vjerojatno odgoditi između devet i tri mjeseca. Debi za lunarnu misiju Ares V-a sada će biti let bez posade, piše nasaspaceflight.com.
Izvorni novi izvori: Associated Press, nasaspaceflight.com
