Ispod je ulomak "Lopov sokolov: Istinska priča o pustolovini, izdajstvu i lovu na savršenu pticu" Joshua Hammera, koji su Simon & Schuster objavili 11. veljače 2020. godine.
Pročitajte više o nevjerojatnoj istinitoj priči čovjeka koji je proveo desetljeća krijumčareći i prodajući divlje sokolove, od kojih su neki zapovjedili cijene u desetinama i tisućama dolara.
Čovjek je predugo bio tamo, pomislio je John Struczynski. Prošlo je dvadeset minuta od kada je ušao u tuš kabinu u salonu Emirates za poslovne i prvoklasne putnike u međunarodnoj zračnoj luci Birmingham, u engleskoj regiji West Midlands, 113 milja sjeverno od Londona. Sad je Struczynski stajao u hodniku ispred tuš kabine, uz njega je hrpa svježih ručnika u kolicima, krpa, kanta i par znakova opreznog mokrog poda. Domaćica je bila nestrpljiva da očisti mjesto.
Muškarac i žena bili su prvi koji su ušli u dnevni boravak, toplo uređenu sobu s naslonjačima od maslačka, tepih u prahu plavom, stupove od tamnog drveta, staklene stolove za kavu i crne sjene od kineskog porculana. Bio je ponedjeljak, 3. svibnja 2010. - bankarski odmor u Ujedinjenom Kraljevstvu - a salon se otvorio u podne za smještaj putnika rezerviranih u 14.40 sati. Emirates izravan let za Dubai. Par se smjestio u nišanu s televizijom u blizini recepcije. Nekoliko minuta kasnije muškarac je ustao i krenuo prema tušu, noseći torbu na ramenu i dva mala kofera. To je Struczynskog pogodilo čudno. Tko donosi svu svoju prtljagu u kupaonicu s tušem poslovnog i prvoklasnog? A sada je tamo bio dva ili tri puta duže od bilo kojeg normalnog putnika.
Visok, mršav muškarac u četrdesetima, kratko ošišane sijede kose i brkova, Struczynski je proveo desetljeće nadgledajući 130 televizijskih kamera zatvorenog kruga u noćnoj smjeni u trgovačkom centru u Birminghamu, posao koji mi je „pružio pozadinu u promatrajući ljude ", rekao bi kasnije. Te veljače, nakon što ga je zaštitarska tvrtka otpustila, menadžerska tvrtka ga je angažirala da čisti Emirates Lounge. Prvi tjedan kad je bio tamo, izvođač ga je upisao na tečaj obuke na licu mjesta radi prepoznavanja potencijalnih terorističkih prijetnji. Kurs, kasnije bi rekao, povisio je njegovo normalno stanje sumnje.
Dok je Struczynski koračao hodnikom, vrata tuš kabine otvorila su se i putnik - ćelav, vitak, sredovječan bijelac prosječne visine. Provukao se pored Struczynskog ne gledajući ga.
Čistač je otvorio vrata tuš kabine i pogledao po sobi.
Moja dobrota, pomislio je. Što imamo ovdje?
Pod tuš i staklena pregrada koji su ga okruživali su suhi od kostiju. Svi ručnici ostali su naslagani i uredno sklopljeni. WC za invalide nije se koristio. U umivaoniku nije bilo kapljice vode. Iako je čovjek bio dvadeset minuta u sobi, čini se da ga ništa nije dirao.
Struczynski se prisjetio radionice o terorizmu koju je poduzeo tri mjeseca ranije, pohvala instruktora da pazi na neobične poglede i neobično ponašanje. Ovaj je putnik nešto smislio. Znao je. Niste sigurni što je tražio, probijao se ručnicima i platnima, kopao ispod besplatnih cijevi paste za zube i drugih toaletnih potrepština, provjeravao kantu za smeće. Ugradio je podnožje za noge i gurnuo dvije stropne pločice, ulazeći rukom u šuplji prostor neposredno iznad njih. Ništa.
Usmjerio je pozornost na područje za promjenu beba. U kutu anševa stajao je plastični kanti za pelene visokog struka s okruglim poklopcem. Struczynski je skinuo vrh i pogledao unutra. Primijetio je nešto što sjedi na dnu: zelenu kartonsku kutiju s jajima.
U jednom od srednjih utora ležalo je jedno jaje, obojeno u krv crveno.
Zagledao se u to, nježno ga dodirnuo. Što bi to moglo značiti?
Prisjetio se nedavnog uhićenja na aerodromu Heathrow izvan Londona čovjeka koji je pokušao prokrijumčariti rijetke indijske kornjače u kutije s jajima. Ali to se činilo tako neobično. Vjerojatnije je da se ovaj putnik kretao poput narkotika gangstera iz Liverpoola koji su zaledili paketiće heroina i kokaina unutar plastičnih spremnika Kinder jaja. To je to, pomislio je. Mora imati veze s drogama.
Struczynski je prišao recepciji, nekoliko koraka od mjesta gdje su sjedili muškarac i njegova suputnica, i tiho razgovarao s dvije žene koje su radile na recepciji. Možda ćemo imati problema, promrmljao je opisujući ono što je upravo uočio. Predložio je da pozovu sigurnost aerodroma, a zatim se vratio pod tuš i zaključao vrata kako nitko ne bi mogao ometati dokaze. Ubrzo su dvojica uniformiranih muškaraca ušli u salon, intervjuirali Struczynskog i pregledali tuš. Objekt se nije mogao vidjeti iz nišana u kojem su sjedili putnici, pa par, zaokupljen razgovorom, par nije uspio primijetiti iznenadnu aktivnost.
Zaštitnici su pozvali par zračnih službenika u civilnoj službi u zračnoj luci iz Jedinice za borbu protiv terorizma West Midlands. Formirana 2007. godine nakon bombardiranja autobusa i podzemne željeznice u Londonu, postrojba je narasla sa sedamdeset na gotovo pet stotina časnika i uglavnom se bavila borbom protiv islamističkog ekstremizma. Protivterorističke snage nedavno su uhitile bandu koja je urotila za otmicu i odbacivanje britanskog časnika i objavila snimke putem interneta, a pomogla je u zavjeri terorista rođenog u Birminghamu kako bi raznio prekooceanske zrakoplove pomoću tekućeg eksploziva. I ovi su ljudi, ispitivali Struczynskog, pregledali kutiju jaja u kanti za pelene i tražili od domara da istakne suvozača. Zapakirali su značke pričvršćene vrpcama oko vrata i pristojno razgovarali s njim i njegovim pratiteljem. Struczynski je diskretno promatrao kako par ustaje i, zajedno s policijom, izađe iz salona.
Izvadak iz FALCON THIEF-a Joshua Hammera
Copyright © 2020 by Joshua Hammer. Ponovno tiskano uz dopuštenje tvrtke Simon & Schuster, Inc, NY.
