Dvoje nasmijanih muškaraca pozira pred video kamerom ispred helikoptera: "Idemo u obilazak", kaže jedan od njih i smije se. Ali ono što su namjeravali učiniti nije radost; bilo je i opasno i ilegalno. Pokušavali su ukrasti jaja rijetkih sokola iz ptičjih gnijezda, na pogibeljno strmoj litici na teritoriju Nunavika, na sjeveru Quebeca.
Drugi isječak pokazuje kako jedan od muškaraca, Jeffrey Lendrum, visi s oporišta, torbicu spremna za držanje ukradenih jaja. Snimljeni 2000. godine, snimci su pronađeni u Lendrumovoj prtljazi, kada je u svibnju 2010. godine u Velikoj Britaniji uhićen zbog sumnje da je krijumčario 14 jaja peregrina sokola iz zemlje, izvijestio je BBC te godine.
Lendrum je u kolovozu 2010. godine priznao krivnju za taj zločin, ali osuda mu nije bila prva - niti će biti posljednja. Tijekom četiri desetljeća Lendrum je ustrajno gradio reputaciju glavnog krijumčara ugroženih jaja sokola, krao ih s lokacija širom svijeta i prodavao ih privatnim kolekcionarima za desetke tisuća dolara po komadu. Njegova izvanredna priča sastavljena je od začuđujućeg djela u knjizi "Lopov sokol: Istinska priča o pustolovinama, izdajstvu i lovu na savršenu pticu" (Simon & Schuster) Joshua Hammera, objavljenoj danas (11. veljače).
Sokoli su brze i graciozne ptice grabljivice, a ljudi su te grabežljivce uvježbavali i uzgajali kao lovci tisućama godina širom Bliskog Istoka, gdje su sokoli još uvijek cijenjeni, rekao je Hammer za Live Science.
Uzgoj sokolova u zarobljeništvu za kolekcionare strogo je reguliran i izuzetno profitabilan posao. Zdravi peregrini za odrasle (Falco peregrinus) može dobiti čak 25.000 USD od željnih sakupljača u Kataru, dok arktički gyrfalcon (Falco rusticolus), najveći od svih sokola, može zapovjediti cijenu do 250.000 dolara, izvijestio je Forbes 2015. godine.
"Neki arapski šeici spremni su platiti 400.000 dolara za jedan bijeli gyrfalcon, koji se smatra najljepšim i najrjeđim pticama", rekao je Hammer.
Zapravo je potražnja za divljim sokolima u Perzijskom zaljevu toliko velika da mogućnosti poput ljudi iz Lendruma, koji kradu i prodaju zaštićene ptice i njihova jajašca, obiluju. Istraživanje podzemne mreže Lendruma otkrilo je samo kratak opsežni crni trg ilegalnih sokola, dodao je Hammer.
"Lendrum nije jedini koji bi otišao u zabačene kutke Rusije ili Pakistana ili bilo koje drugo mjesto gdje nađete divlje grabežljivce i uhvati ove ptice, a zatim ih prokrijumčari", rekao je.
Dok je pisao "Lopov sokolov", Hammer je pronašao operatora kamere koji je snimio snimke helikoptera iz Quebeca, suradnika Lendrumova imena Paul Mullin. Hammer je postao jedna od glavnih središnjih dijelova Hammerove knjige, a "vanzemaljska, skupa operacija, koju su, izgleda, financirali šeici," označila je vrhunac Lendrumove kriminalne karijere, prema Hammeru.
"Bilo je nekako sve nizbrdo", rekao je.
Višestruka uhićenja
Iako je Lendrum samo jedan igrač u ilegalnoj trgovini sokolima, po svemu sudeći najpoznatiji je od ovih kradljivaca jaja zbog spektakla uhićenja njegovih aerodroma u posljednjih 10 godina. Njegovo snimanje u svibnju 2010. godine na aerodromu u zračnoj luci Birmingham u Velikoj Britaniji donijelo je naslove, a bila je popraćena fotografijom Lendruma kako nosi 14 namotanih jaja peregrina, zalijepljenih za njegovo tijelo u prilagođenom remenu kako bi ih održali toplima, navodi Kraljevsko društvo za zaštitu Ptice (RSPB).
No Lendrum je inzistirao da su to patka jaja i da ih nosi na preporuku svog liječnika da pomogne kod bolova u leđima, napisao je Hammer u knjizi. Taj izgovor se nije potukao sa sucem koji je Lendruma osudio na 30 mjeseci zatvora, izvijestio je RSPB.
Lendrum je ponovno uhićen u listopadu 2015. na međunarodnoj zračnoj luci Sao Paulo u Brazilu, dok se pokušavao ukrcati na avion s inkubatorom s četiri jaja koja je ukrao u Čileu; smatralo se da ta jaja pripadaju rijetkoj podvrsti peregrina Falco peregrinus cassiniili Cassini falcon, izvijestila je britanska Nacionalna jedinica za kriminal protiv divljih životinja (NWCU). Pilići iz tih jaja zarađivali bi do 80 000 dolara na crnom tržištu, prema NWCU.
U siječnju 2016. brazilski sudac osudio je Lendruma na 4,5 godine zatvora, ali Lendrum je već preskočio jamčevinu i napustio zemlju (trenutno je pred izručenjem Brazilu, izvijestio je The Guardian).
Međutim, brazilski dužnosnici morat će pričekati da Lendrum prvi put završi izdržavanje još jedne kazne u Velikoj Britaniji. Uhićen je u lipnju 2018. godine, stižući u zračnu luku Heathrow iz Johannesburga u Južnoj Africi, a nosio je znatan teret puhanih ptica, divljih životinja, Ujedinjeno Kraljevstvo Predstavnik granične kontrole rekao je u izjavi.
"Tijekom potpune potrage, pronađeno je da nosi pojas za tijelo koji skriva 19 jaja ptica, kao i 2 tek izlegla pilića", navodi se u priopćenju.
Na suđenju je Lendrum rekao sudu da je "njegova namjera bila spasiti jajašca nakon što je naišao na neke muškarce kako sječu stabla na kojima su bila gnijezda". No stručnjaci za divlje životinje preokrenuli su njegovu priču kada su jaja utvrdili da potječu iz gnijezda na liticama, a 10. siječnja Lendrum je osuđen na 3 godine i 1 mjesec zatvora.
"Ne može prestati lagati"
Za neke ljude, izdržavanje niza zatvorskih roba u više zemalja moglo bi biti odvraćajuće od budućih zločina, možda ih potaknuti na promišljanje svojih lopovlučnih načina. Međutim, to očito nije bio slučaj s Lendrumom, koji do danas umanjuje ozbiljnost svojih djela i nastavlja vrtoglavo izmišljotine o svojim namjerama za jaja koja je ukrao, rekao je Hammer.
"Ne može prestati lagati", rekao je Hammer. "Vidio sam snimke za ispitivanje dok mu se sudilo u Brazilu; on će govoriti jedna nevjerojatno neobična laž jedna za drugom, čemu se sudac u osnovi smijao prije nego što ga je osudio na pet godina zatvora."
Lendrumova zbunjena i fantastična objašnjenja za njegove takozvane aktivnosti očuvanja, zajedno s njegovim krajnjim nedostatkom kajanja vjerovatno su također pridonijela trajanju njegove posljednje zatvorske kazne u Velikoj Britaniji, dodao je Hammer.
"Bio je vrlo neproziran - vrsta lažljivca koji sam zavarava - i ostao je u potpunoj poricanju zbog svega što je učinio, iako su dokazi bili upravo tako neodoljivi", rekao je Hammer.
Kao što je sam Lendrum rekao u intervjuu Hammeru: "Iskreno nisam mislio da će biti problema ako me uhvate."
Pročitajte odlomak iz "Lopov sokolov: Istinska priča o pustolovini, izdajstvu i lovu na savršenu pticu."
