Veliki bazen Argyre na Marsovoj južnoj hemisferi. Klikni za veću sliku
NASA-in Mars Reconnaissance Orbiter poslao je natrag neke nove testne slike Marsovske površine u rezoluciji 2,5 metra / pikselu. Jednom kada dosegne posljednju znanstvenu orbitu, svemirska letjelica bit će 10 puta bliža planeti, a slike će biti još veće rezolucije. Svemirski brod je u sredu ispalio svoje potisnike da bi prilagodio svoju orbitu tako da je prošao kroz Marsovu atmosferu. Taj se manevar naziva aerobraking, a svemirska letjelica će napraviti mnoge od ovih prolaza tijekom sljedećih 6 mjeseci.
Danas su istraživači objavili prve slike Marsa s dvije od tri znanstvene kamere na NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiteru.
Slike koje su snimile orbitera Context Camera i Mars Color Imager tijekom prvih ispitivanja tih instrumenata na Marsu potvrđuju sposobnost performansi kamera. Testovne slike snimljene su gotovo 10 puta od planete, koliko će svemirska letjelica jednom dovršiti preoblikovanje svoje orbite. Probne slike s treće kamere znanstvenog korisnog tereta objavljene su ranije.
"Testne slike pokazuju da će obje kamere ispuniti ili premašiti zahtjeve za njihovim performansama nakon što se nađu u znanstvenoj orbiti male visine. Radujemo se tom vremenu s velikim iščekivanjem ", rekao je dr. Michael Malin iz Malinskih svemirskih znanstvenih sustava u San Diegu. Malin je voditelj tima za kontekstualnu kameru i glavni istraživač Mars Color Imagera.
Kamere su snimile testne slike dva tjedna nakon orbiterovog dolaska 10. ožujka na Mars i prije početka "aerobrakinga", procesa preoblikovanja orbite pomoću kontroliranog kontakta s Marsovom atmosferom. Ovog se tjedna svemirski brod zaranja u gornju atmosferu Marsa kako se približava visinskom rasponu koji će koristiti za postepeno smanjivanje svoje orbite tijekom sljedećih šest mjeseci.
Orbiter trenutno leti u vrlo izduženim petljama oko Marsa. Svaki krug traje oko 35 sati i odvodi svemirski brod (43 000 kilometara) udaljen od planete, prije nego što se zamahne u blizini.
U srijedu je kratko paljenje potisnika srednje veličine dok je orbiter bio u najudaljenijoj točki gurnuo svemirsku letjelicu da prijeđe s približno 70 milja (107 kilometara) na unutar 66 milja (107 kilometara) Marsove površine.
"Ovo nas dovodi dobro u gornju atmosferu Marsa zbog povlačenja i omogućit će misiji da započne spuštanje orbite na konačnu visinu znanosti", rekao je Dan Johnston iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, zamjenik upravitelja misije.
Nakon stotina prolaza kroz gornju atmosferu, povlačenje će postupno smanjivati daleku točku orbite dok svemirska letjelica ne bude u gotovo kružnoj orbiti svaka dva sata.
Nakon što svemirska letjelica uđe u pravilnu orbitu za svoju primarnu naučnu fazu, šest znanstvenih instrumenata na brodu će započeti sustavno ispitivanje Marsa. Mars Color Imager svakodnevno će pregledavati cjelokupnu atmosferu i površinu planeta kako bi pratio promjene u oblacima, prahu koja puše vjetar, polarnim kapama i drugim varijabilnim značajkama.
Slike iz kontekstne kamere imat će rezoluciju od 20 stopa (6 metara) po pikselu, što će omogućiti razlikovanje površinskih značajki koliko i košarkaški teren. Slike će obuhvatiti dužine 30 kilometara (18 milja).
Kamera za kontekst pokazat će kako se manja područja koja su proučavala visoko-rezolucijska znanstvena eksperimentalna kamera - koja će imati najbolju rezoluciju ikad postignuta s orbite Marsa - i kompaktni spektrometar za prepoznavanje minerala koji se uklapaju u širi krajolik. Omogućit će i znanstvenicima da promatraju promjene sitnih razmjera, poput novo rezanog jarka, u širem području pokrivanja.
Nove probne slike iz kontekstne kamere i Mars Colour Imager dostupne su na mreži na www.nasa.gov/mro, www.msss.com/mro/ctx/images/2006/04/13/ i www.msss.com/ mro / marci / slike / 2006/04/13 /.
Za detaljnije informacije o Mars Reconnaissance Orbiter pogledajte http://mars.jpl.nasa.gov/mro.
NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiterom upravlja JPL, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta, Pasadena, za NASA-ino direkciju za naučnu misiju, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, glavni je izvođač radova.
Izvorni izvor: NASA News Release
