Megalodon, koji je izumro milijunima godina, bio je najveća morski pas koji je ikada proplivao oceane i jedna od najvećih zabilježenih riba. Znanstveno ime, Carcharocles megalodon, znači "divovski zub", i to s dobrim razlogom: Njeni masivni zubi gotovo su tri puta veći od zuba moderne velike bijele morske pse. Meglolodonove fosilizirane kosti i zubi daju znanstvenicima glavne tragove o tome kako je to stvorenje i kada je izumrlo.
Kad je megalodon izumro
Dok popularni film iz 2018. godine, "The Meg", suvremene ljude postavlja protiv ogromnog megalodona, zapravo je više nego vjerovatno da je zvijer izumrla prije nego što su se ljudi uopće razvili. Ali teško je odrediti točan datum kad je megalodon izumro jer je zapis o fosilima nepotpun.
Godine 2014., istraživačka skupina na Sveučilištu u Zürichu proučavala je folode megalodona koristeći tehniku koja se zove optimalna linearna procjena kako bi odredila njihovu dob. Njihovo je istraživanje objavljeno u časopisu PLOS ONE utvrdilo je da većina fosila potječe iz razdoblja srednje miocenske epohe do pliocenske (prije 15,9 milijuna do 2,6 milijuna godina). Svi znakovi postojanja stvorenja završili su prije 2,6 milijuna godina u trenutnom zapisu o fosilima, napisali su autori. Za usporedbu, naše najranije Homo sapiens preci su se pojavili prije samo 2,5 milijuna godina, tijekom epohe pleistocena, prema paleontološkom muzeju Sveučilišta u Kaliforniji.
Vrlo mali dio podataka studije u Zürichu - 6 od 10.000 simulacija - pokazao je 1% šanse da ove divovske morske pse mogu još uvijek biti žive. Ta se prilika čini prilično slaba, a istraživači su u studiji napisali kako su odbacili "popularne tvrdnje o današnjem preživljavanju" C. megalodon."
Budući da nitko nije otkrio nedavne dokaze o čudovištu - čak ni fosili stariji od 2,6 milijuna godina - znanstvenici se slažu da megalodoni odavno više nisu.
Koliki su bili megalodoni?
Megalodon je bio golemo stvorenje, ali možda i ne tako veliko kao što mislite. U znanstvenoj zajednici postoji puno argumenata o stvarnoj veličini životinje.
Neki putuju samo veličinom zuba, neki vjeruju da bi riba mogla narasti do 18 stopa (18 metara), prema Prirodoslovnom muzeju u Londonu, dok drugi misle da je dugačak oko 80 stopa vjerojatnije je, prema Encyclopedia Britannica.
Za usporedbu, moderni veliki bijeli morski psi (Carcharodon carcharias) dosežu duljine od 6 stopa (6 m), prema web stranici Animal Diversity Web. Još veći je morski morski pas (Rhincodon typus), koja doseže 32 stopa (9,7 m). Najduža živa koštana riba (morski psi nemaju kosti; njihovi su kosturi napravljeni od hrskavice) je divovska riba (Regalecus glesne), za koje se zna da doseže do 36 stopa (11 m), prema Floridu prirodoslovnog muzeja.
Povezano: Orlovske ribe: Fotografije najduže koštane ribe na svijetu
"Izvorni izračuni uvelike su precijenili veličinu megalodona", izjavio je za Live Science Marty Becker, profesor ekološke znanosti sa sveučilišta William Paterson koji proučava paleontologiju morskog psa. "To je dijelom povezano s činjenicom da na megalodonovom fosilnom zapisu dominiraju gotovo isključivo zubi. Trenutni izračuni govore da je megalodon možda postigao duljine do 10 metara i ništa slično onome što je trenutno prikazano u ljetnom filmu 2018. 'The Meg. „”
Najveći megalodonski zub iznosi oko 7 inča (17,8 centimetara) u duljinu, što je skoro tri puta duže od onih velikih bijelih morskih pasa. Ta divovska veličina navela je drevne narode da teoretiziraju o porijeklu bića. Na primjer, smatralo se da su rana otkrića megalodonskih zuba u zapadnoj Europi okamenjeni jezici drevnih zmija. Ljudi su ih zvali "kamenje jezika".
Impresivni zubi se nalaze širom svijeta u velikim količinama. "Poznato je da zubi megalodona imaju globalnu pojavu i cijenjeni su među skupljačima fosila zbog svojih različitih boja, nazubljenih ivica i velike veličine u usporedbi s drugim fosilnim i modernim zubima morskih pasa", rekao je Becker. "Dostupnost na internetskom tržištu devalvirala je ranije fosilne kolekcije megalodonskih zuba kao investicije."
Gdje su živjeli megalodoni?
Poput dinosaura, megalodon je volio toplinu. Tijekom svog vremena lovio je u toplim plitkim morima koji su prekrili veći dio planeta. Megalodon zubi pronađeni su na svim kontinentima, osim na Antarktici. Megalodon je možda nestao kad se ta mora presušila, počelo je ledeno doba i voda je bila zaključana na polovima, prema Discoveryju. Morski pas je gladovao ili je bio smrznut u izumiranje.
Što je jeo megalodon?
Megalodon je bio grabežljivac vrhunskog lanca hrane. Hranio se drugim velikim morskim sisavcima, poput kitova i dupina. Možda je čak pojeo i druge morske pse, navodi Discovery.
Istraživači misle da bi megalodon prvo napao papuče i repove sisavaca kako bi ih spriječio da plivaju, a zatim se upuste u ubojstvo, piše BBC. Megalodonovih 276 nazubljenih zubića bili su savršeni alat za ribanje mesa.
Ovi morski psi imali su i grozan zalogaj. Dok su mjereni ljudi da imaju snagu ugriza od oko 1317 newtona, istraživači su procijenili da je megalodon imao snagu ugriza između 108.514 i 182,201 newton-a, prema NHM-u.
"Megalodon je evoluirao s kitovima kao glavnim izvorom hrane", rekao je Becker. "Kao sisavci, kitovi su imali sposobnost termoregulacije i migriranja prema hladnijim vodama na polovima. Iako su točne termoregulacijske sposobnosti tema trenutnog istraživanja, nemogućnost lova kitova u hladnijoj vodi vjeruje se da je jedan od vodećih uzroka izumiranja megalodona „.
Dodatna sredstva:
