Ako mislite da su otkrića planeta lova već uzbudljiva, samo pričekajte. Sljedeći lovac na planete koji je spreman za lansiranje je NASA-ova Kepler misija. Ovog su tjedna inženjeri proveli niz testova na svojim detektorima slika - hoće li zaista moći vidjeti planete?
Planirano za lansiranje u 2009., Kepler će detektirati planete pomoću tranzitne metode. Ovdje planet prolazi ispred svoje matične zvijezde, nakratko prigušivši količinu svjetlosti koju vidimo ovdje na Zemlji. To je učinjeno za otkrivanje planeta na Jupiterovoj skali, ali ništa još nije bilo veličine Zemlje ...
Kepler će imati dovoljno osjetljive instrumente da može otkriti te male razlike u svjetlini i odrediti koliko zvijezda imaju planete u svojim naseljenim zonama.
U istraživačkom centru Ames istraživači su razvili testni sloj za demonstraciju tehnologije Kepler. Ovo stvara polje zvijezda koje se podudara s dijelom neba gdje znanstvenici iz misije planiraju tražiti tranzite. Inženjeri za testiranje tada mogu modificirati svjetlinu umjetnih zvijezda kako bi oponašali kako će izgledati tranzitni planeti dok su prolazili ispred zvijezda.
"Ovo je glavna prekretnica za Keplerovu misiju", rekao je David Koch, zamjenik glavnog istražitelja Misije Kepler. "Koristit ćemo hardver identičan onome što ćemo letjeti Keplerom u testnom krevetu u Amesu. Imat ćemo mogućnost stvaranja tranzita zvijezde kako bismo vidjeli promjene u sjaju zvijezde. Simulirajući tranzite, moći ćemo pokazati da će letjeti hardver raditi ”, objasnio je Koch.
U posljednjoj misiji Kepler će biti opremljen s 42 CCD kamere pričvršćenim na teleskop svemirske letjelice. Oni čine niz kvadratnih (1 stopa) veličine 30 cm; najveći koji će do sada biti leteti u svemiru. Svemirska letjelica moći će skenirati područje neba 30.000 puta veću nego što je Hubble mogao pretraživati.
Mjesečni test na AMES-u imat će samo jedan CCD detektor, dimenzija 2,5 cm do 5 cm (1 inčni 2 inča).
Obavijestit ću vas nakon što se testovi pokrenu. Ti planeti koji se mogu stanovati ne mogu se sakriti zauvijek.
Izvorni izvor: NASA News Release
