Znanstvenici, inženjeri, kreatori politika i menadžeri u hitnim situacijama proveli su tjedan pretvarajući se da su otkrili asteroid na putu da pogodi Zemlju.
(Slika: © NASA / SIO / NOAA / američka mornarica / NGA / GEBCO / Landsat / Kopernik / Google)
Jedna je stvar razgovarati o mogućnosti dogovora asteroid koji udara o Zemlju i što bi čovječanstvo moglo učiniti u vezi s tim. Vrlo je drugačija stvar vidjeti ljutiti crveni kosa crta koji prelazi golemi dio planeta s Havaja, preko kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država i Afrike, označavajući tamo gdje je velika, iako hipotetička, asteroid mogao pasti.
Upravo je to ono što je suočilo nekolicinu znanstvenika iz asteroida, stručnjaka za planetarnu odbranu, donositelja odluka i osoblja za upravljanje u hitnim situacijama na Konferencija o planetarnoj obrani Međunarodne akademije astronautike, održan u prošlom tjednu u College Park, Maryland.
"Bila je to zaista zanimljiva i zabavna prilika za sudjelovanje u simulacijskoj vježbi", rekao je za Space.com Lori Glaze, direktor NASA-inog odjela za planetarne znanosti. "Rekao sam da je zabavno jer je bilo sjajno vidjeti toliko mnogo ljudi koji razmišljaju kroz različite kutove o tome kako bismo se mi, kao društvo, međunarodno ljudsko društvo, pokušali nositi sa potencijalna prijetnja na planet. "
Ta se vježba proširila na gotovo čitavoj vremenskoj liniji takve krize, a znanstvenici su primijetili hipotetički asteroid u ožujku 2019. godine, posjećujući ga letjelim izviđačkim svemirskim brodom, pokušavajući odbiti, shvativši da pokušaj nije uspio i utvrdivši da će mali fragment otpasti veći dio Manhattana u samo 10 dana. (Nijedan od tih događaja nije stvaran.)
Izmišljeni asteroid pomno je konstruirao Paul Chodas, pravi znanstvenik u NASA-ino središte za proučavanje objekata blizu Zemlje, koji je od 1990-ih osmišljavao scenarije asteroida. Ali u pogledu na mnogo različitih vrsta pustošenja koje bi asteroid mogao probiti, ima mnogo koristi, rekao je.
"Kako dolazimo do više vjernosti ovim [simulacijama], to postavlja pitanja o kojima nikada nisam razmišljao", rekao je Chodas za Space.com. "Dovodimo nove ljude koji rade na problemu. Iskreno, od novih smo lica dobili puno sjajnih ideja."
Takve vježbe također daju planetarna odbrambena zajednica - podskupina znanstvenika i asistera asteroida koji razmišljaju o tome kako pronaći i spriječiti prijeteće asteroide - prilika da se čuju od stručnjaka za druga područja, poput reagiranja u hitnim slučajevima. I dok bi asteroid mogao biti egzotična vrsta nužde, nije dovoljno egzotičan da bi fasirao te stručnjake.
"Mi zaista pristupamo katastrofi iz sveopće perspektive", izjavio je za Space.com Damon Penn, pomoćnik administratora u američkoj saveznoj agenciji za upravljanje u hitnim situacijama. "Dakle, ne toliko zanimanje za ono što je prouzročilo katastrofu, već [umjesto za] koji su ishodi i kakvo je stanovništvo potrebno opsluživati."
Za razliku od mnogih više konvencionalnih hitnih slučajeva, kod asteroida postoji mogućnost da bi znanstvenici mogli ponuditi godine upozorenja. Tijekom scenarija konferencije uočen je hipotetički asteroid osam godina prije udara, Ali bilo je dosta informacija da su sudionici bili prisiljeni na slobodu tijekom glavnog donošenja odluka, održanog 30. travnja.
Tada je Glaze djelovao kao voditelj radne skupine okupljene kako bi odredio američki odgovor nakon što je saslušao predstavnike grupa, poput astronoma koji su promatrali objekt, dizajnere misije i javnost. (U scenariju, ovaj sastanak radne skupine održao se krajem srpnja.)
Taj je odgovor, potpomognut hipotetskim 2 milijarde dolara, uključivao i dopiranje do Ujedinjenih naroda, organiziranje kampanje za prikupljanje boljih podataka o objektu s tla, sastavljanje izviđačke svemirske letjelice i projektiranje misija koji bi mogao odbiti svemirsku stijenu. Dok je Glaze predstavio taj plan sudionicima konferencije, ona je očito živjela u scenariju, smiješeći se naglasivši da je govorila o 20 minuta brifinga i 30 sekundi razmišljanja. Ali rekla je da joj vježba daje stvarnu perspektivu na planetarne obrambene aspekte njezina odjela i u širi kontekst u koji se uklapa.
"Neki su aspekti slični mom poslu u tome što se moram pouzdati u mnoštvo stručnjaka iz predmeta koji mi daju najbolje preporuke i onda pokušavam donijeti najbolje odluke", rekao je Glaze. "Biti na konferenciji i gledati one scenarije koji se igraju u stvarnom vremenu zaista pomaže mojoj perspektivi i mom iskrenom razumijevanju te pune širine onoga što planetarna obrana znači u mojoj organizaciji."
Rekla je da je rješavanje neizvjesnosti najveća borba u vježbi. "Znamo da se moramo brzo kretati ako ćemo odgovoriti na vrijeme, a svejedno znajući da ćemo se brzim iseljavanjem izdvojiti puno finansiranja, puno novca, puno napora i aktivnosti prije nego što doista znamo da je potrebno" rekla je.
I to je situacija u kojoj stručnjaci za upravljanje u hitnim situacijama moraju biti u udobnoj navigaciji. "Ponekad imate visoku razinu samopouzdanja. Ponekad i nemate", reče Penn. "Ista stvar kada imamo posla s NOAA (Nacionalnom oceanskom i atmosferskom upravom) i bavimo se uraganima. Oni su vrlo, vrlo dobri u predviđanju i kazivanju kakvih će utjecaja biti, ali također su vrlo dobro je reći nam kada je prerano točno utvrditi stvari ili je situacija takva da se modeli ne sastaju. "
Tijekom scenarija, polaznici su iskusili osjećaj rane neizvjesnosti iz prve ruke, nakon što je njihova prvotna odluka da pokušaju odbiti asteroid bila samo djelomično uspješna - i završili su s preseljenjem mjesta udara sa Denver u New York City.
"Ako djelujete prebrzo - a ovo je pravi umjetnički dio onoga što radim - ako djelujete prebrzo, potencijalno ćete stvari staviti u ugroženo područje ili ljude, još gore, staviti u ugroženo područje", rekao je Penn. "Ako djelujete prekasno, onda nemate dovoljno vremena da ljude i stvari izbacite iz pogođenih područja. Dakle, vrijeme je najveći dio toga."
Simulacija služi kao siguran prostor za planetarne stručnjake obrane za izgradnju veza s drugim vrstama stručnjaka i promišljanje nekih od ovih izazova bez stvarnog pritiska stvarnog nadolazećeg utjecaja. A to je važno, rekli su Glaze, Chodas i Penn.
"Ovo nije preveliko da bismo mogli razgovarati. Nije previše izvan ovoga svijeta o kojem bi se razmišljalo", rekao je Penn. "Sve je to dio nas koji se pripremamo kao nacija."
- Čovječanstvo će kroz nekoliko godina svemirsku letjelicu pretvoriti u asteroid kako bi nam spasilo sve
- Fotografije: Asteroidi u dubokom svemiru
- Wow! Grubo povrsinski skokovi asteroida Ryugua na fotografiji Best-Ever
