Zamislite da je godina 2065. UV zračenje koje mutira DNK poraslo 650 posto, s vjerojatnim štetnim učincima na biljke, životinje i stopu raka kože.
Takav je svijet koji bismo naslijedili da se 193 države nisu složile zabraniti tvari koje oštećuju ozon, tvrde kemijski kemičari iz NASA-e, Johns Hopkins University u Baltimoreu i nizozemska Agencija za procjenu okoliša u Bilthovenu. Istraživači su ovog tjedna otkrili nove računalne simulacije svjetske katastrofe koju su ljudi uspjeli izbjeći.
Retrospektivno, kažu istraživači, Montrealski protokol bio je "izvanredan međunarodni sporazum koji bi trebali proučiti oni koji su uključeni u globalno zagrijavanje i pokušaje postizanja međunarodnog sporazuma o toj temi."
Ozon je prirodno zaštitno sredstvo od sunca na Zemlji, koje apsorbira i blokira većinu sunčevog UV zračenja i štiti život od zračenja štetnog DNA. Plin se prirodno stvara i nadopunjava fotokemijskom reakcijom u gornjoj atmosferi gdje UV zrake razbijaju molekule kisika na pojedine atome, a zatim se rekombiniraju u trodijelne molekule (O3). Kako se giba oko svijeta pomoću vjetrova gornje razine, ozon se polako smanjuje prirodnim atmosferskim plinovima. To je sustav u prirodnoj ravnoteži.
Ali klorofluoro ugljikovodici - izumljeni 1928. godine kao rashladno sredstvo i kao inertni nosači za kemijska spreja - poremetili su taj balans. Istraživači su otkrili u 1970-ima i 1980-ima da su CFC-ovi inertni na Zemljinoj površini, oni su prilično reaktivni u stratosferi (10 do 50 kilometara nadmorske visine ili 6 do 31 milja), gdje se akumulira otprilike 90 posto ozona planete. UV zračenje uzrokuje da se CFC i slični bromovi spojevi u stratosferi razgrade u elementarni klor i brom koji lako uništavaju molekule ozona.
U 1980-ima, tvari koje oštećuju ozon, otvorile su zimsku „rupu“ nad Antarktikom i otvorile oči svijeta utjecajima ljudske aktivnosti na atmosferu. U siječnju 1989. stupio je na snagu Montrealski protokol, prvi međunarodni sporazum o regulaciji kemijskih onečišćujućih tvari.
U novoj studiji, objavljenoj putem interneta u časopisu Atmospheric Chemistry and Physics, Goddardov znanstvenik Paul Newman i njegov tim simulirali su "što bi moglo biti" da klorofluoro ugljikovodici (CFC) i slične kemikalije ne budu zabranjeni. Simulacija je koristila opsežni model koji je uključivao atmosferske kemijske učinke, promjene vjetra i promjene zračenja. Videozapis "Svijet izbjegnut" možete pogledati ovdje u Quicktime (za više formata pogledajte ovdje).
Do simulirane 2020. godine 17 posto cjelokupnog ozona je uništeno na globalnoj razini. Ozonska rupa počinje se stvarati svake godine nad Arktikom, koji je nekada bio mjesto ogromnih razina ozona.
Do 2040. godine globalne koncentracije ozona padaju ispod istih razina koje trenutno čine "rupa" nad Antarktikom. UV indeks u gradovima na srednjoj širini vedrog ljetnog dana dostiže 15 oko podneva, što daje osjetno sunčanje za oko 10 minuta. Preko Antarktika ozonska rupa postaje čvora tijekom cijele godine.
Na kraju modela, 2065. godine, globalni ozon pada 67 posto u odnosu na razinu iz 1970-ih. Intenzitet UV zračenja na zemljinoj površini se udvostručuje; pri određenim kraćim valnim duljinama intenzitet raste čak 10.000 puta. Zračenje koje uzrokuje rak kože uzlijeće.
"Naš proračun koji izbjegava svijet malo je izvan onoga što sam mislio da će se dogoditi", rekao je znanstvenik Goddard Richard Stolarski, koji je bio pionir atmosfere ozonske atmosfere u 1970-ima. "Količine možda nisu apsolutno točne, ali osnovni rezultati jasno pokazuju što bi se moglo dogoditi s atmosferom."
„Simulirali smo svijet koji izbjegavamo,“ dodao je Newman, „i to je svijet kojem bi trebalo biti drago što ga izbjegavamo.“
U ovom trenutku, proizvodnja tvari koje oštećuju ozonski omotač uglavnom je zaustavljena prije oko 15 godina, iako se njihovo bogatstvo tek počinje smanjivati jer kemikalije mogu boraviti u atmosferi od 50 do 100 godina. Vrhunsko obilje CFC-a u atmosferi dogodilo se oko 2000. godine, a do danas se smanjilo za otprilike 4 posto. Stratosferski ozon je potrošen za 5 do 6 posto na srednjim geografskim širinama, ali je u posljednjim godinama donekle oporavio.
