Mars. Kreditna slika: NASA / JPL.
Vrata svemirske letjelice upravo su se zatvorila iza vas, zaključavši vas i vaše kolege astronaute u malu kabinu koja će biti vaš dom za naredno polugodišnje putovanje međuplanetarnim prostorom - na čijem ćete kraju vi osobno biti prvi čovjek pješice na Mars.
Dok odbrojavanje odjekuje u ušima i dok osjećate kako pojačaji tutnjavaju ispod vas, pitate se ... jesmo li spremni?
Prema Murphyjevom zakonu, sve što može poći po zlu, poći će po zlu i vjerojatno se to odnosi na Mars kao i na Zemlju. Ako na Marsu stvari pođu po zlu, jesmo li spremni za njih? Što trebamo znati o Marsu prije nego što ljude pošaljemo tamo?
To je pitanje na što je NASA-ova grupa za istraživanje programa za istraživanje Mars-a (ukratko MEPAG) odgovorila u svom izvješću od 2. lipnja 2005., koje nosi dugačak zaokret naslova Analiza prethodnih mjerenja Marsa potrebnog da bi se smanjio rizik prvog čovjeka Misija na Mars.
Srce MEPAG-ovog izvješća za lipanj je tablica s cijelim stranicama na str. 11 u kojem je navedeno 20 rizika, „od kojih bi svaki mogao odvesti misiju“, kaže David Beaty, Mars Science Science Manager u Laboratoriji za mlazni pogon i glavni autor izvještaja.
Top među tim rizicima:
* Marsovska prašina - njegova korozivnost, mršavost, utjecaj na električne sustave poput računalnih ploča;
* moguće Marsovske „replicirajuće biološke opasnosti“ - organizmi opasni ili za astronaute ili za povratak na Zemlju;
* dinamika marsovske atmosfere, uključujući olujne oluje, koja bi mogla utjecati na slijetanje i uzlijetanje;
* potencijalni izvori vode, posebno presudni ako su prvi astronauti trebali ostati na površini duže od mjesec dana.
Grupa se zapitala: „Što bismo trebali naučiti slanjem robotskih misija na Mars kako bi se smanjio svaki rizik? I koliko bi ta informacija smanjila rizik (npr. Kada bi inženjeri mogli drugačije dizajnirati svemirski brod da zaštite astronaute)?
Iz izvještaja MEPAG-a jasno i jasno se vidi da je „marsovska prašina rizik # 1“, kaže Jim Garvin, glavni znanstvenik NASA-e iz Centra za svemirske letove Goddard. „Moramo razumjeti prašinu u dizajniranju elektroenergetskih sustava, svemirskih odijela i filtracijskih sustava. Moramo ga ublažiti, riješiti i smisliti kako živjeti s tim. "
Prema MEPAG-u, ključna je misija za prikupljanje i vraćanje uzoraka marsovskog tla i prašine na Zemlju.
"Većina znanstvenika vjeruje da nije moguće procijeniti biološku opasnost bez povratka uzorka", napominje Beaty. Uz to, povratni uzorak mogao bi riješiti kontroverze o tome koliko je marsovsko ili kemijski otrovno Marsovsko tlo. Iako se lunarna prašina pokazala glavnim problemom za astronaute Apolona, „mjesečeva prašina ne odgovara marsovskoj prašini“, upozorava Garvin. Znanstvenici i inženjeri jednostavno se trebaju dočepati prave marsovske prljavštine. Značaj uzorka čak malog kilograma „ne treba podcijeniti“ kako zbog njegove znanstvene tako i inženjerske vrijednosti, dodaje Beaty.
Izvještaj MEPAG-a također je dao visoki položaj mjerenjima koja su uključivala ispuštanje sondi s padobranima i balonima u marsovsku atmosferu. "Mogli smo promatrati marsovske brzine vjetra na različitim visinama, što je od presudne važnosti kako za ciljanje točnosti kada misija slijeće, tako i za postizanje prave orbite kada odlazi misija", kaže Beaty.
A tu je i voda: MEPAG daje prednost prioritetima robotskim ekspedicijama u kojima bi se voda mogla definitivno pronaći, bilo kao vodeni led ili kao ležišta vodenih minerala. Raspravljaju se o dvije verzije prve ljudske ekspedicije: kratak boravak od oko mjesec dana i dug boravak od godinu i pol. Iako bi misija za kratki boravak mogla nositi svu potrebnu vodu - oslanjajući se na sustave za održavanje života zatvorenih krugova za recikliranje otpadnih voda - misija za dugotrajni boravak trebala bi iskopati svježu vodu i proizvesti kisik koji prozračuje ledeno ispunjena marsovska tla.
Ovo su samo neke od preporuka MEPAG-a. Cjelovito izvješće možete pročitati ovdje.
Sam MEPAG je nešto novo.
"NASA izmišlja kako formalno dobiva savjet", objašnjava Garvin. Do zadnjih nekoliko godina NASA se oslanjala ili na naručivanje formalnih preporuka Nacionalne akademije znanosti, ili na formiranje ad hoc radnih grupa. Ali obojica bi „nestala“ nakon dovršetka jednog izvještaja, tako da nije postojao mehanizam za procjenu načina prevođenja takvih preporuka visoke razine u konkretne specifikacije za inženjerski hardver, znanstvene eksperimente i stvarna mjerenja.
Suprotno tome, MEPAG je trajno tijelo znanstvenika i inženjera, djelujući poput bivšeg američkog Ureda za ocjenu tehnologije u Kongresu. Njegova je jedina svrha shvatiti kako se ciljevi velikih slika prevode u specifične dizajnerske mogućnosti za istraživanje.
"To je tako dobro funkcioniralo da želimo koristiti MEPAG model za formiranje sličnih grupa posvećenih analizi misijskih pristupa Mjesecu, Veneri i vanjskim planetima", kaže Garvin.
Jesmo li spremni? Pitajte MEPAG.
Izvorni izvor: [zaštićeno e-poštom] Priča
