Svemirski teleskop Hubble otkrio je ugljični dioksid na planetu koji kruži oko druge zvijezde. Eksoplanet već zna da sadrži molekule vode i metana iz prethodnih Hubbleovih i Spitzerovih kampanja, ali ovo je prvi put da je CO2 otkriveno je.
Ali zašto sva buka? CO2 je još jedan kemijski marker postojanja života. Ali HD 189733b nije planet kandidat za potragu za životom. Napokon, ovaj „vrući Jupiter“ neće biti gostoljubiv za razvoj ni najosnovnijih životnih formi (život kakav ga poznajemo u svakom slučaju). Ovo otkriće je revolucionarno u toj CO2limenka biti osjetljiv na planeti mnogo svjetlosnih godina od Zemlje ...
“Ugljični dioksid je vrsta glavnog žarišta uzbuđenja, jer je to molekula koja bi u pravim okolnostima mogla imati vezu s biološkom aktivnošću kao što se to događa na Zemlji", Rekao je Mark Swain iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon. „Sama činjenica da smo ga u stanju otkriti i procijeniti njegovo obilježje značajna je za dugoročni napor karakterizacije planeta kako bi se otkrilo od čega su napravljene i otkrili mogu li biti mogući domaćin za život.”
Zapravo nije pronađen samo ugljični dioksid; ugljični monoksid je također otkriven u atmosferi egzoplaneta. Ali činjenica da je CO2 je "tragač" za životom i otkriven je na planeti koja nije planet za koji se zna da sadrži život (Zemlja) nevjerojatno je značajna. Kako vrijeme prolazi, tehnike promatranja napreduju, nada se da će biti opažena mala stjenovita tijela. Ako se to može učiniti, može se izvršiti planetarno istraživanje nalik Zemlji.
U stvari, ESA-in Venus Express nedavno je korišten za karakterizaciju izgleda Zemlje s daleke vidikovke, pružajući astronomima i budućim izvanzemaljskim lovcima model koji se može koristiti pri promatranju udaljenih zvjezdanih sustava. Ako se otkrije planet sa sličnim kemijskim sastavom kao i Zemlja, on bi postao glavni kandidat za život izvanzemaljskog života.
Pa kako je Hubble otkrio CO2 na HD 189733b? Spektroskopskom analizom infracrvenog zračenja koje emitira vrući planet, Hubbleova infracrvena kamera i više-objektni spektrometar (NICMOS) uočili su obilje CO i CO2, Određene molekule u atmosferi egzoplaneta apsorbiraju određene valne duljine infracrvenog svjetla, ostavljajući spektroskopski "otisak prsta" u svjetlu koje je detektirao Hubble.
Ovakvu kampanju najbolje je provesti na zvjezdanim sustavima s ekliptičnom ravninom koja se vidi na rubu Zemlje. To znači da ga orbita egzoplaneta nosi iza matične zvijezde, a zatim ispred nje. HD 189733b prolazi (ili pomračuje) svoju matičnu zvijezdu svaka 2,2 dana, a zatim ide u orbitu iza zvijezde. Ovo je idealna situacija jer astronomi mogu izmjeriti emisiju iz zvijezde (kada je vidna točka na egzoplanetu zvijezda blokirana) i koristiti ta mjerenja za oduzimanje od spektroskopske analize egzoplaneta. Ova tehnika izolira emisiju egzoplaneta omogućujući analizu kemijskog sastava njegove atmosfere '' preko dana ''.
“Počinjemo pronaći molekule i otkriti koliko ih ima da bismo vidjeli promjene između dana i noći", Rekao je Swain.
Svi ovi Hubbleovi pomaci pomažu budućnosti egzoplanetičkih studija. Godine 2013. lansirat će NASA-ov svemirski teleskop James Webb koji će nadgledati egzoplanete „super-Zemlje“ (tj. Stjenovite planete veće od Zemlje), promatrajući valne duljine blizu infracrvenog zračenja. Stoga otkriće ugljičnog dioksida u atmosferi HD 189733b pomaže astronomima da poboljšaju tehnike za otkrivanje još jednog tragača za životom ...
Izvor: HubbleSite
