Predsjednik Barack Obama potpisao je u ponedjeljak zakon o autorizaciji NASA-e 2010, kojim je osigurano 58,4 milijarde dolara utrošenih na NASA-ove programe tijekom sljedeće tri godine. Za to svemirska agencija mora čekati da se odobre kako bi se utvrdile specifičnosti na sljedećim zakonodavnim sjednicama. Ali to se mnogo toga sigurno zna: dodat će se dodatni let šatla, vijek Međunarodne svemirske postaje produžit će se do 2020. - a možda i šire, a razvoj raketa s teškim dizanjem započet će već 2011. godine.
"Poticat ćemo rastuću industrijsku industriju svemirskog prijevoza koja će omogućiti NASA-i da usredotoči naše napore na izvršavanje pravca u djelu da započne radove na arhitekturi teških dizala kako bi izveo astronaute izvan orbite niske Zemlje i razvio višenamjensko vozilo za posadu za upotrebu s našim novim sustavima lansiranja svemira ", rekao je NASA-in upravnik Charles Bolden kad je zahvalio predsjedniku na potpisu zakona. "Također, nastavit ćemo ulagati u zeleno zrakoplovstvo i druge tehnologije koje zrakoplovstvo čine sigurnijim i učinkovitijim."
Ovaj je zakon bio jedan od dva koji su se proteklih tjedana protivili prevlasti u Parlamentu i Senatu. Nakon što je NASA-in proračun za 2011. godinu objavljen, bilo je jasno da su mnogi nezadovoljni smjerom koji uključuje ovaj proračun i žele uravnoteženi kompromis. Senator Bill Nelson (D-FL) predvodio je optužbe da je uvidio da iako su komercijalne firme uključene u novi svemirski miks, desetljeća vještina i iskustva radnika u svemirskom centru Kennedy i drugim centrima i izvođačima radova nisu izgubljeni u ovom prijelaznom razdoblju.
"Sada imamo put prema NASA-i", rekao je Nelson danas na press-brifingu. „Sada, nakon potpisivanja ovog zakona u zakon, NASA ima nacrt, NASA ima plan puta. Cilj nije mjesec. Bili smo tamo prije 40 godina. Cilj je Mars fleksibilnom stazom. Predsjednik je izjavio da će nas taj cilj i ovo zakonodavstvo koje potpisuje uvesti u taj smjer. "
Nelson blisko surađuje s američkom predstavnicom Suzanne Kosmas, čija četvrt uključuje NASA-ov svemirski centar Kennedy (KSC). Oba su zakonodavca trebala vremena da priznaju kako je ovaj prijedlog zakona bio dvostranački napor koji je uključivao zabrinute članove obje političke stranke.
Kosmas je bio izrazito kritičan prema predsjednikovim planovima za NASA-u, rekavši da će promjene koje je planirao pretvoriti "jaz" u svemirskom letu u "ponor." Od tog vremena brojni zakonodavci, uključujući Kosmasa, radili su na tome da vide kako NASA-in put napreduje na sebi sadržavao elemente obje etablirane svemirske kompanije, kao i nove start-upove - takozvane "NewSpace" grupe.
Prema ovom zakonu, razvoj nove rakete za teška dizala započet će već sljedeće godine. To je daleko od datuma pregleda 2015. za teške dizala na koje je Obama pozvao. To znači da jaz između svemirskih letova s kojim se NASA suočava potencijalno može biti puno ekspanzivniji nego pod predsjednikovim originalnim planovima. Nelson je izjavio da na ovaj i druge elemente zakona smatra kako će NASA imati vrlo svijetlu budućnost.
