Ažuriranje: Ovogodišnja Nobelova nagrada za fiziku dodijeljena je Davidu J. Thoulessu (Sveučilište u Washingtonu), F. Duncanu M. Haldaneu (Sveučilište Princeton) i J. Michaelu Kosterlitzu sa Sveučilišta Brown za "teorijska otkrića prijelaza topološke faze i topološke faze materije “. Polovina nagrade pripala je Thoulessu, dok je druga polovica zajednički dodijeljena Haldaneu i Kosterlitzu.
Nobelova nagrada za fiziku je prestižna nagrada. Svake godine nagradu dodjeljuje pojedinac za kojeg se smatra da je dao najveći doprinos području fizike tijekom prethodne godine. I ove godine se predviđa da će glavni fokus biti revolucionarno otkriće gravitacijskih valova.
Ovo otkriće, koje je objavljeno 11. veljače 2016., omogućeno je zahvaljujući razvoju Laser Interferometer gravitacijsko-valnog opservatorija (LIGO). Kao takvo, očekuje se da će trojica znanstvenika koji su najodgovorniji za izum tehnologije za svoj rad dobiti Nobelovu nagradu. Međutim, u znanstvenoj zajednici postoje oni koji smatraju da bi drugi znanstvenik - Barry Barish - također trebao biti prepoznat.
Ali prvo, potrebna je neka pozadina da se sve to shvati u perspektivu. Za startere, gravitacijski valovi su valovi u zakrivljenosti prostornog vremena koji nastaju određenim gravitacijskim interakcijama i koji se šire brzinom svjetlosti. Postojanje takvih valova postulirano je od kraja 19. stoljeća.
Međutim, tek krajem 20. stoljeća, zahvaljujući Einsteinu i njegovoj teoriji opće relativnosti, gravitacijsko istraživanje valova počelo se pojavljivati kao grana astronomije. Od šezdesetih godina prošlog vijeka izrađeni su razni gravitacijski detektori valova, što uključuje i LIGO opservatorij.
Osnovan kao Caltech / MIT projekt, LIGO je službeno odobrio Nacionalni odbor za znanost (NSF) 1984. Desetljeće kasnije, započela je gradnja na dvije lokacije objekta - u Hanfordu, Washingtonu i Livingstonu, Louisiana. Do 2002. godine počeo je dobivati podatke, a započeo je rad na poboljšanju izvornih detektora 2008. godine (poznat kao Advanced LIGO Project).
Zasluga za stvaranje LIGO-a pripada trojici znanstvenika, među kojima je i Rainer Weiss, profesor fizike emeritus na Massachusetts Institute of Technology (MIT); Ronald Drever, eksperimentalni fizik koji je bio profesor emeritus na Kalifornijskom tehnološkom institutu i profesor na Glasgow University; i Kip Thorne, Feynmanov profesor teorijske fizike na Caltechu.
U 1967. i 68. godini Weiss i Thorne pokrenuli su napore na konstrukciji prototipskih detektora i proizveli teoretski rad kako bi dokazali da se gravitacijski valovi mogu uspješno analizirati. Do 1970-ih primjenjujući različite metode, Weiss i Denver uspjeli su izgraditi detektore. U narednim godinama, sva su tri čovjeka ostala ključna i utjecajna, pomažući da gravitaciona astronomija postane legitimno polje istraživanja.
Međutim, tvrdi se da bez Barisha - fizičara čestica tvrtke Caltech - otkriće nikada ne bi bilo izvedeno. Nakon što je 1994. postao glavni istraživač LIGO-a, projekt je naslijedio u izuzetno ključnom trenutku. Financiranje je započelo desetljeće prije, ali koordinacija rada Wiess-a, Thorna i Drevera (s MIT-a, Caltech-a i Sveučilišta u Glasgowu) pokazala se teškom.
Kao takav, odlučeno je da je potreban jedan redatelj. Između 1987. i 1994., Rochus Vogt - profesor emeritus fizike na Caltechu - imenovao je NSF da ispuni tu ulogu. Dok je Vogt okupio početni tim i pomogao u odobrenju izgradnje projekta, pokazao se teškim kada se radilo o birokraciji i dokumentiranju napretka njegovih istraživača.
Kao takav, između 1989. i 1994. godine LIGO nije uspio napredovati tehnički i organizacijski te je također imao poteškoća u pribavljanju sredstava. Do 1994. godine Caltech je smijenio Vogta s njegove pozicije i imenovao Barish na mjesto direktora. Barish je brzo počeo raditi, donoseći značajne promjene u načinu upravljanja LIGO-om, proširujući istraživački tim i razvijajući detaljan plan rada za NSF.
Barish je također bio odgovoran za širenje LIGO-a izvan njegovih Caltech i MIT ograničenja. To je učinio stvaranjem neovisne znanstvene suradnje LIGO (LIGO) koja je omogućila pristup vanjskim istraživačima i institucijama. To je pomoglo u stvaranju ključnih partnerstava, koja su uključivala Vijeće za znanstvena i tehnološka sredstva u Velikoj Britaniji, Njemačko društvo Max Planck i Australsko istraživačko vijeće.
Do 1999. godine izgradnja se zamotala u promatračnice LIGO, a do 2002. godine počeli su uzimati svoje prve bitove podataka. Do 2004. godine, financiranje i osnovica postavljeni su za sljedeću fazu razvoja LIGO-a, koja je uključivala višegodišnje gašenje dok su detektori zamijenjeni poboljšanim verzijama „Advanced LIGO“.
Sve je to omogućio Barish, koji se u mirovinu 2005. godine oglasio kao voditelj drugih projekata. Zahvaljujući velikim reformama, LIGO je započeo s radom nakon abortusnog početka, počeo proizvoditi podatke, nabavljao financijska sredstva, ključna partnerstva i sada ima više od 1000 suradnika širom svijeta, zahvaljujući programu LSC-a koji je osnovao.
Stoga je malo čudo zašto neki znanstvenici misle da bi Nobelovu nagradu trebalo podijeliti na četiri načina i dodijeliti tri znanstvenika koji su začeli LIGO i jednog znanstvenika koji je to učinio. I kako je citiran i sam Barish Znanost:
"Mislim da postoji malo istine da LIGO ne bi bio ovdje da nisam to uradio, pa ne mislim da sam zaslužan. Ako čekaju godinu dana i daju ga ovom trojici, barem ću osjetiti da su razmišljali o tome ", kaže on. "Ako odluče [dati im] ovog listopada, imat ću više loših osjećaja, jer oni neće izvršiti domaći zadatak."
Međutim, postoji dobar razlog za vjerovati da će se nagrada na koncu podijeliti na tri načina, izostavljajući Barish. Na primjer, Weiss, Drever i Thorne ove su godine već nagrađeni tri puta zbog svog rada na LIGO-u. To je uključivalo Specijalnu nagradu za proboj iz fundamentalne fizike, Gruberovu nagradu za kozmologiju i Kavlijevu nagradu za astrofiziku.
Nadalje, Nobelova nagrada za fiziku u prošlosti je dodijeljena osobama odgovornim za intelektualni doprinos koji su doveli do velikog proboja, a ne onima koji rade nogu. Od posljednjih šest izdanih nagrada (između 2010. i 2015.) pet je dodijeljeno za razvoj eksperimentalnih metoda, promatračke studije i teorijska otkrića.
Samo je jedna nagrada dodijeljena za tehnički razvoj. To je bio slučaj u 2014. godini kada su nagradu zajednički dobili Isamu Akasaki, Hiroshi Amano i Shuji Nakamura za "izum učinkovitih plavih dioda koje omogućuju svjetlost i štede energiju".
U osnovi, Nobelova nagrada je složena stvar. Svake godine dodjeljuje se onima koji su dali znatan doprinos u znanosti ili bili odgovorni za veliki proboj. No, doprinosi i pomaci možda su malo relativni. Koga odaberemo na čast, i zbog čega, također se može vidjeti kao pokazatelj onoga što se u znanstvenoj zajednici najviše cijeni.
Na kraju, ovogodišnja nagrada može poslužiti kako bi se istaklo kako značajni doprinosi ne podrazumijevaju samo razvoj novih ideja i metoda, već i njihovo provođenje.
