Od 1990-ih astrofizičari su znali da posljednjih nekoliko milijardi godina svemir doživljava ubrzanu stopu širenja. To je stvorilo teoriju da je Svemir prožet zagonetnom nevidljivom energijom poznatom kao "tamna energija", koja djeluje protiv gravitacije i gura kosmos. Vremenom će ta energija postati dominantna sila u Svemiru, uzrokujući širenje svih zvijezda i galaksija izvan kozmičkog horizonta.
U ovom trenutku sve zvijezde i galaksije u Svemiru više neće biti vidljive ili dostupne nijednoj drugoj. Ostaje pitanje, što će inteligentne civilizacije (poput naše) učiniti u ovom trenutku za resurse i energiju? Tim se pitanjem bavio u nedavnom radu dr. Abraham Loeb - Frank B. Baird, mlađi, profesor znanosti na Sveučilištu Harvard i predsjedatelj Odjela za astronomiju Harvarda.
Papir, "Osiguravanje goriva za našu frigidnu kozmičku budućnost", nedavno se pojavio na internetu. Kako on u svojoj studiji navodi, kad je Svemir deset puta veći od njegove trenutne starosti (otprilike 138 milijardi godina), sve zvijezde izvan Lokalne grupe galaksija neće nam biti dostupne jer će se one udaljenije brže od brzine svjetlosti , Iz tog razloga, on preporučuje čovječanstvu da slijedi lekciju iz Ezopove basne, "Mravi i Kobilica".
Ova klasična priča govori o mravama koji su ljeto provodili skupljajući hranu za zimu, dok je skakavac izabrao da uživa. Iako postoje različite verzije priče koje nude različite poprimaju važnost napornog rada, dobročinstva i samilosti, lekcija je jednostavna: budite uvijek spremni. U tom pogledu, Loeb preporučuje da napredne vrste prelaze u bogate grozdove galaksija.
Ti grozdovi predstavljaju najveće rezervoare materije vezane gravitacijom, i stoga bi se mogli bolje oduprijeti ubrzanom širenju svemira. Kako je dr. Loeb rekao za Space Magazine e-poštom:
„U svom eseju ističem da je majka priroda bila ljubazna prema nama jer je spontano rodila isto tako ogromno rezervoar goriva koje bismo željeli sakupljati umjetnim putem. Primordijalna poremećaja gustoće iz ranog svemira dovela su do gravitacijskog kolapsa regija velikih desetaka milijuna svjetlosnih godina, sastavljajući svu tvar u njima u grozdove galaksija - svaka koja sadrži ekvivalent tisuću galaksija Mliječnog Puta. "
Dr Loeb je također naznačio gdje bi čovječanstvo (ili druge napredne civilizacije) trebalo razmotriti pomicanje kad širenje Svemira uzrokuje širenje zvijezda Lokalne grupe izvan kozmičkog horizonta. Unutar 50 milijuna svjetlosnih godina, kaže, sviđa se klasteru Djevica koji sadrži oko tisuću puta više materije od Galaksije Mliječnog Puta. Drugi najbliži je grozd Coma, zbirka od preko 1000 galaksija, udaljenih oko 336 milijuna svjetlosnih godina.
Osim što nudi rješenje za ubrzano širenje svemira, studija dr. Loeba nudi i neke zanimljive mogućnosti kada je u pitanju potraga za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI). Ako, u stvari, već postoje napredne civilizacije koje migriraju kako bi se pripremile za neizbježno širenje Svemira, moguće ih je otkriti na različite načine. Loeb je objasnio:
„Ako putujuće civilizacije odašilju moćne signale, možda ćemo moći vidjeti dokaze o njihovoj migraciji prema grozdovima galaksija. Nadalje, očekivali bismo veću koncentraciju napredne civilizacije u klasterima nego što bi se očekivalo jednostavnim brojenjem broja galaksija tamo. Oni koji se tu nastane mogli bi uspostaviti prosperitetnije zajednice, analogno civilizacijama blizu rijeka ili jezera na Zemlji. "
Ovaj je članak sličan studiji koju je dr. Loeb proveo još 2011. godine, a koja se pojavila u Časopis za kozmologiju i fiziku astro čestica pod naslovom „Kozmologija sa zvijezdama hipervelocity“. U to se vrijeme dr. Loeb obraćao onome što će se dogoditi u dalekoj budućnosti kada svi ekstragalaktički izvori svjetla prestanu biti vidljivi ili dostupni zbog ubrzanog širenja svemira.
Ova studija bila je nastavak rada iz 2001. godine u kojem se dr. Loeb osvrnuo na ono što će postati Svemir u milijardama godina - a koje su se pojavile u časopisu Pisma o fizičkom pregledu pod naslovom "Dugoročna budućnost ekstragalaktičke astronomije". Ubrzo nakon toga, dr. Loeb i sam Freeman Dyson počeli su dopisivati o tome što se može učiniti za rješavanje ovog problema.
Njihova korespondencija bila je tema članka Nathana Sandersa (pisca za Astrobite) koji je prepričao što su dr. Loeb i dr. Dyson imali reći o tom pitanju. Loeb se sjeća:
„Prije deset godina napisao sam nekoliko radova o dugoročnoj budućnosti Svemira, bililijunima godina od sada. Budući da se kozmičko širenje ubrzava, pokazao sam da će jednom svemir stariti s faktorom deset (otprilike stotinu milijardi godina od sada), sva materija izvan naše Lokalne grupe galaksija (koja uključuje Mliječni put i galaksiju Andromedu, zajedno sa njihovim satelitima) odmaknut će se od nas brže od svjetlosti. Nakon što je 2011. godine objavljen jedan od mojih radova, Freeman Dyson napisao mi je i predložio golemi „projekt kozmičkog inženjeringa“ u kojem ćemo koncentrirati materiju iz velike regije oko nas na dovoljno malen volumen da ostane zavezan vlastitom gravitacijom, a ne proširiti se ostatkom Univerzuma. "
U to je vrijeme dr. Loeb naznačio da podaci prikupljeni Sloan Digital Sky Survey (SDSS) pokazuju da se čini da se nisu pokušali "superinženjeringi". To se temeljilo na činjenici da nakupine galaksija koje je promatrao SDSS nisu bili prenapučeni, niti su pokazali osobito velike brzine (kao što bi se moglo očekivati). Na to je dr. Dyson napisao: "To je razočaravajuće. S druge strane, ako su nam kolege bili previše lijeni da rade posao, imamo dovoljno vremena da to počnemo raditi sami. "
Sličnu ideju iznio je u nedavnom radu dr. Dan Hooper, astrofizičar iz Nacionalnog akceleracijskog laboratorija Fermi (FNAL) i Sveučilište u Chicagu. U svojoj studiji, dr. Hooper sugerirao je da bi napredne vrste mogle preživjeti sve zvijezde u Lokalnoj grupi koje se šire izvan kozmičkog horizonta (100 milijardi godina od sada) skupljajući zvijezde kroz desetine milijuna svjetlosnih godina.
Ova berba sastojala bi se od izgradnje nekonvencionalnih Dysonovih sfera koje bi koristile energiju koju su prikupile od zvijezda da bi ih usmjerile prema središtu civilizacije vrsta. Međutim, bile bi korisne samo zvijezde koje se kreću u masi od 0,2 do 1 Sunčeve mase, jer bi se zvijezde velike mase razvijale izvan njihovog glavnog slijeda prije nego što bi stigle na odredište, a zvijezde male mase ne bi proizvele dovoljno energije za ubrzanje kako bi ga postale na vrijeme ,
No, kako doktor Loeb ukazuje, postoje dodatna ograničenja ovog pristupa, što migraciju čini privlačnijom od žetve.
„Prvo, ne znamo nijednu tehnologiju koja omogućava kretanje zvijezda uokolo, a osim toga zvijezde nalik Suncu blistaju samo desetak milijardi godina (kako bi bila u skladu s trenutnim vremenom svemira) i ne mogu poslužiti kao nuklearne peći koje bi nas grijale u vrlo daleku budućnost. Stoga, napredna civilizacija ne treba započeti gigantski građevinski projekt koji su predložili Dyson i Hooper, već se samo mora usmjeriti prema najbližem klasteru galaksija i iskoristiti resurse klastera kao gorivo za svoj budući napredak. "
Iako se ovo može činiti doista dalekom zabrinutošću, ipak postavlja zanimljiva pitanja o dugoročnom razvoju svemira i o tome kako se inteligentne civilizacije mogu prisiliti na prilagodbu. U međuvremenu, ako nudi neke dodatne mogućnosti za traženje izvanzemaljskih inteligencija (ETI), tada još bolje.
I kao što je rekao dr. Dyson, ako trenutno nema ETI-ova koji se pripremaju za nadolazeću „kozmičku zimu“ s projektima kozmičkog inženjeringa, možda se to čovječanstvo može jednog dana pozabaviti!
