Nedavno otkrivena vrsta zvijezda zvana ultracool podzemljari imaju neobične i divlje orbite za razliku od ikada susrećenih, pri čemu jedna takva zvijezda ima orbitu koja se petlja vani, a zatim natrag u našu galaksiju. Astronomi su sada mogli razjasniti porijeklo tih neobičnih, slabih zvijezda koje su možda poticale iz drugih galaksija.
"Orbite koje smo izračunali za ovaj objekt daleko su raznovrsnije nego što smo prvotno mislili", rekao je Adam Burgasser iz MIT-a. "Jedna od zvijezda koje smo proučavali ima orbitu za koju se čini da je izvodi izvan galaksije Mliječni put, pa čak može imati i ekstra galaktičko podrijetlo." Burgasser i njegov kolega John Bochanski s MIT-a iznijeli su svoja otkrića 9. lipnja na konferenciji za novinare na sastanku Američkog astronomskog društva u Pasadeni u Kaliforniji.
Podhladi Ultracool prvi su put prepoznati kao jedinstvena klasa zvijezda 2003. godine, a odlikuju ih niska temperatura („ultrahladnjaka“) i niske koncentracije drugih elemenata osim vodika i helija („patuljak“). Oni sjede na donjem kraju raspona veličina zvijezda, a neke su toliko male da su bliže planetima sličnim objektima zvanim smeđi patuljci. Danas je poznato samo nekoliko desetaka podhlađivaca, jer su obojica vrlo slaba - čak 10.000 puta bliža od Sunca - i izuzetno su rijetka.
Dok većina zvijezda putuje kružnim orbitama oko središta Mliječnog puta, ultrahladni podzemljari i ekscentrične i vrlo brze orbite. Čini se da putuju vrlo velikim brzinama, do 500 km / s ili više od milijun milja na sat.
"Da postoje vani međuzvjezdani policajci, ove bi zvijezde sigurno izgubile vozačke dozvole", rekao je Burgasser.
Burgasserov tim astronoma sastavio je mjerenja položaja, udaljenosti i pokreta oko otprilike dvije desetine ovih rijetkih zvijezda. Robyn Sanderson, koautor i student MIT-a, zatim je upotrijebio ta mjerenja za izračunavanje orbita potkoljenica pomoću numeričkog koda razvijenog za proučavanje sudara galaksije. Unatoč tome što smo radili slične proračune za druge vrste zvijezda niske mase, "ove orbite su bile nešto što nikad ranije nisam vidio", rekao je Sanderson.
Sandersonovi izračuni pokazali su neočekivanu raznolikost u ultracool podzemnim orbitama. Neki se uranjaju duboko u središte Mliječnog puta ekscentričnim, kometnim stazama; drugi prave spore klizne petlje daleko izvan Sunčeve orbite. Za razliku od većine obližnjih zvijezda, većina ultrahladnih patuljaka provodi mnogo vremena tisuće svjetlosti? Godina iznad ili ispod diska Mliječnog Puta.
"Netko tko živi na planeti oko jednog od ovih podzemljara imao bi nevjerojatan noćni pogled na prekrasnu spiralnu galaksiju - naš Mliječni put - širio se nebom", nagađao je Burgasser.
Proračuni Sandersonove orbite potvrđuju da su svi ultrahladni patuljci dio oreola Mliječnog puta, raširene populacije zvijezda koje su se vjerojatno formirale u dalekoj prošlosti Mliječnog puta. Međutim, jedno od potkoljenica, zvijezda pod nazivom 2MASS 1227 - 0447 u zviježđu Djevica, ima orbitu koja upućuje na to da bi mogla imati vrlo različitu lozu, vjerojatno ekstragalaktičku.
"Naši proračuni pokazuju da ovo podzemlje putuje do 200.000 svjetlosnih godina udaljeno od središta Galaksije, gotovo 10 puta dalje od Sunca", rekao je Bochanski. Ovo je dalje od mnogih najbližih galaktičkih susjeda Mliječnog Puta, što sugerira da je ovaj određeni patuljak možda nastao negdje drugdje.
"Na temelju veličine njegove orbite od milijardu godina i smjera kretanja, nagađamo da bi 2MASS 1227? 0447 mogao doći iz druge, manje galaksije koja se u nekom trenutku preblizu Mliječnom putu i bila rastrgana gravitacijskim silama ", Rekao je Bochanksi.
Astronomi su prethodno identificirali tokove zvijezda u Mliječnom putu koji potječu iz susjednih galaksija, ali sve su bile udaljene, masivne, crvene divovske zvijezde. Podhladnik ultracoola kojeg su identificirali Burgasser i njegov tim prva je u blizini, zvijezda niske mase koja se našla na takvoj putanji. "Ako možemo identificirati s kojim je potokom povezana ova zvijezda ili s kojom patuljastom galaksijom dolazi, mogli bismo saznati više o vrstama zvijezda koje su izgradile oreolo Mliječnog puta u posljednjih 10 milijardi godina", rekao je Burgasser.
Izvori: AAS, MIT (pogledajte više slika i animacija)
