Nick je prošli tjedan objavio članak o novoj tehnici koja bi mogla pomoći znanstvenicima da utvrde koliko su duboki oceani na Europi. Duboki okeani s tankom kore mogu dati roveru ili podmornici borbenu priliku da se spuste na taj dragocjeni H2O i uzmu ga uzorak za život. Na godišnjem sastanku Američke geofizičke unije u San Franciscu, istraživači ozbiljno raspravljaju o prednostima istraživanja Europe.
Prema Williamu McKinnonu, profesoru znanosti o Zemlji i planetarnim znanosti na Sveučilištu Washington u St. Louisu, Mo, "u posljednjih nekoliko godina puno smo naučili o Europi.
"Prije smo bili gotovo sigurni da postoji ocean, ali sada se znanstvena zajednica složila da sigurno postoji ocean. Spremni smo za sljedeći korak i istraživanje tog oceana i ledene školjke koja ga prekriva. Imamo niz novih otkrića i tehnika koji nam mogu pomoći u tome. "
Koji su napredak postignuti?
Tu su istraživanja o kojima smo razgovarali; kako detaljna promatranja Mjesečevog kretanja pod Jupiterovom intenzivnom gravitacijom, kao i magnetske varijacije, mogu otkriti koliko duboko ocean prolazi.
Razvijene su nove radarske tehnike za druge svemirske letjelice koje bi bile korisne u Europi. Radarski sustav visoke rezolucije instaliran na Mars Reconnaissance Orbiter mogao bi zaviriti pravo kroz ledenu školjku na Europa i pružiti istraživačima presjek leda. Mogla bi smjestiti tekuću vodu ispod i unutar ljuske, te bi stavio polemiku da se zauvijek odmori.
Inženjeri također rade na budućim istraživačima, poput projekta zvanog Endurance, koji je razvio Peter Doran, izvanredni profesor znanosti o Zemlji i okolišu, Sveučilište Illinois u Chicagu i Stone Aerospace. Oni će testirati istraživačko vozilo u Wisconsinu u veljači 2008., a potom na Antarktici.
Ovaj će robotski istraživač moći stvoriti trodimenzionalne karte podzemnih jezera na Antarktiku, pa čak i preslikati biokemiju u vodi. Ako postoji život tamo, Endurance će ga pronaći.
Očito je da je ovakvo sondiranje u Europu daleko, daleko. Ali ljudi otklanjaju problem s oba kraja. Znanstvenici tvrde da je Europa jedan od najzanimljivijih znanstvenih ciljeva Sunčevog sustava. A inženjeri rade na tehnologijama koje bi zapravo mogle učiniti otkrića.
Budućnost istraživanja na Europi svakim je danom sve svjetlija.
Izvorni izvor: Sveučilište u Teksasu u Austin News Releaseu
