Napomena urednika: Ovaj je članak ažuriran 23. siječnja kako bi uključio raspravu o kontroverzi oko nove studije.
Kako izbijanje novog koronavirusa i dalje raste u Kini i širi se u druge zemlje, ostaje jedno pitanje: Odakle je virus došao? Sada, kontroverzno novo istraživanje ukazuje na sumnjivog slinu: zmije.
Studija je analizirala genetski slijed novog virusa, zvanog 2019-nCoV, te ga uspoređivala s genetskim sekvencama više od 200 drugih koronavirusa iz cijelog svijeta koji inficiraju razne životinje.
Međutim, neki su stručnjaci kritizirali studiju, rekavši kako nije jasno mogu li koronavirusi zaraziti zmije.
Koronavirusi su velika obitelj virusa - neki uzrokuju bolest kod ljudi, dok drugi zarazuju životinje, uključujući deve, mačke i šišmiše, pokazuju Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC). U rijetkim slučajevima koronavirusi u životinjama mogu se razviti da bi zarazili ljude, a zatim se proširili među ljudima. To je bio slučaj s SARS-om i MERS-om (respiratorni sindrom Bliskog Istoka), a čini se da je to slučaj sa 2019-nCoV.
U novoj studiji, objavljenoj danas (22. siječnja) u Journal of Medical Virology, autori su otkrili da se čini da je 2019-nCoV mješavina, odnosno rekombinacija, dva koronavirusa - jednog za koji se zna da inficira šišmiša i drugog koronavirusa. nepoznatog porijekla.
Zatim su istraživači dodatno analizirali genetski slijed 2019-nCoV kako bi potražili obrasce u genetskom kodu koji mogu otkriti domaćina kojim virusom zarazi. Razmatrali su nekoliko potencijalnih domaćina, uključujući marmote, ježeve, šišmiše, ptice, ljude i zmije. Na temelju ove analize zaključili su da 2019.-nCoV možda potječe od zmija.
Otkrića "prvi put sugeriraju da je zmija najvjerojatnije rezervoar životinja u divljini za 2019.-nCoV", napisali su autori.
Dvije vrste zmija uobičajene za jugoistočnu Kinu (odakle potječe izbijanje) Bungarus multicinctusili kraita s više veza i Naja atra, ili kinesku kobru, rekli su autori.
Međutim, istraživači koji nisu bili uključeni u studiju doveli su u pitanje nalaze.
"Oni nemaju dokaza da zmije mogu biti zaražene ovim novim koronavirusom i poslužuju kao domaćini za njega", rekao je Paulo Eduardo Brandão, virolog sa Sveučilišta u São Paulu u Brazilu, za Nature News. Dodao je da nema čvrstih dokaza da koronavirusi mogu zaraziti i druge domaće sisare i ptice. Brandão trenutno istražuje mogu li koronavirusi zaraziti zmije.
Studija je također otkrila da, kao rezultat genetske rekombinacije, 2019-nCoV ima promjenu jednog od svojih virusnih proteina koji prepoznaje i veže se za receptore u stanicama domaćina. Ovo je prepoznavanje ključni korak u dopuštanju virusa da uđe u stanice, a promjena ovog specifičnog proteina možda je pridonijela sposobnosti 2019-nCoV za skakanje vrsta, rekli su autori.
Također su primijetili da su zmije bile među životinjama koje se prodaju na veletržnici Huanan Seafood u Wuhanu, gdje su mnogi početni slučajevi radili ili bili posjećeni prije nego što su postali bolesni.
Ipak, trebat će još istraživanja na životinjama da bi se potvrdili nalazi, rekli su autori. Istraživači koji nisu uključeni u studiju također su pozvali na daljnji terenski i laboratorijski rad na otkrivanju izvora virusa, prema Nature Newsu.
U Kini do sada postoji više od 500 potvrđenih slučajeva i 17 smrtnih slučajeva povezanih s virusom, prenosi BBC. Virus je otkriven kod putnika u Tajlandu, Japanu, Južnoj Koreji i Tajvanu, kao i kod stanovnika Sjedinjenih Država koji su nedavno posjetili Wuhan.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) održala je danas sastanak odbora kako bi utvrdio da li virus predstavlja međunarodnu vanrednu situaciju u javnom zdravstvu, razliku koja je data tijekom epidemije svinjske gripe 2009. i epidemije ebole 2014. Međutim, odbor nije stigao do konačna odluka o ovoj temi, a uspostavit će se sutra.
"Odluku o tome hoću li ili ne proglasiti hitnu javnozdravstvenu međunarodnu zabrinutost donosim izuzetno ozbiljno i jedan sam spreman donijeti samo uz odgovarajuće razmatranje svih dokaza", Tedros Adhanom Ghebreyesus, generalni direktor WHO-a, rečeno je na konferenciji za novinare u srijedu (22. siječnja).
