Kako se galaksije razvijaju, mnoge gube plin. Drugo je da kada se velike galaksije sudaraju, zvijezde prolaze jedna preko druge, ali plin ostaje iza. Također je moguće da se plin izvlači u uskim prijelazima u druge galaksije putem sila plima. Još jedna mogućnost uključuje vjetar koji puše plin dok galaksije uranjaju kroz tanki intergalaktički medij u grozdovima kroz proces poznat kao ovni pritisak.
Novi rad daje nove dokaze jednoj od tih hipoteza. U ovom su se radu astronomi sa Sveučilišta u Arizoni zanimali za galaksije koje su prikazivale duge plinske repove, slično poput komete. Ranije studije otkrile su takve galaksije, ali bilo je nejasno je li ovaj plinski rep izvučen iz sila plime ili je izbačen iz pritiska rama.
Da bi utvrdio uzrok toga, tim je koristio nova opažanja iz Spitzer tražiti suptilne razlike u uzrocima repa koji slijedi do galaksije ESO 137-001. U slučajevima kada se zna da se repovi povlače na primjer (kao što je sustav M81 / M82), "ne postoji fizički razlog zašto bi se plin preferirao iznad zvijezda." I zvijezde iz galaksije se povlače i često se induciraju velike količine novih zvijezda. U međuvremenu, repovi za ram tlaka trebali bi biti u velikoj mjeri bez zvijezda, iako se može očekivati stvaranje novih zvijezda ako dođe do turbulencija u repu što uzrokuje područja veće gustoće (razmišljajte poput buđenja broda).
Ispitavajući repni spektroskopski, tim nije uspio otkriti prisustvo velikog broja zvijezda što sugerira da plimni procesi nisu odgovorni. Nadalje, čini se da je disk galaksije bio relativno ometan gravitacijskim interakcijama. Da bi to podržali, tim je izračunao relativne jačine sila koje djeluju na galaksiju. Otkrili su da između sila plime koje djeluju na galaksiju iz njenog matičnog skupa i vlastitih centripetalnih sila, unutarnjih sila tamo gdje su veće, što je potvrdilo da su plimske sile malo vjerojatan razlog za rep.
No kako bi potvrdili da je pritisak ovna uistinu odgovoran, astronomi su pogledali druge parametre. Prvo su procijenili gravitacijsku silu galaksije. Da bi se uklonila plina, sila generirana ramskim tlakom morala bi prijeći gravitacijsku. Tada bi energija koja se daje plinu bila mjerljiva kao temperatura u repu plina koja bi se mogla usporediti s očekivanim vrijednostima. Kad su to primijetili, otkrili su da je temperatura konzistentna s onim što bi bilo potrebno za skidanje ovna.
Iz toga su odredili i ograničenje koliko dugo bi plin mogao trajati u takvoj galaksiji. Oni su zaključili da će se u takvim okolnostima plin potpuno ukloniti iz galaksije u ~ 500 milijuna do milijardu godina. Međutim, budući da bi gustoća plina kroz koju bi galaksija polako postajala gušća prolazeći kroz središnja područja nakupine, sugeriraju da će vremenski raspon biti mnogo jednostavniji. Iako se ovo vremensko razdoblje čini dugo, ipak je kraće od vremena koje je potrebno da takve galaksije naprave punu orbitu u svom klasteru. Kao takav, moguće je da čak i u jednom prolazu galaksija izgubi svoj plin.
Ako se gubitak plina dogodi u tako kratkim vremenskim razmacima, to bi dodatno predvidjelo da bi repovi poput onoga primijećenog za ESO 137-001 trebali biti rijetki. Autori primjećuju da je "rendgenski pregled 25 obližnjih vrućih klastera otkrio samo 2 galaksije s rendgenskim repovima."
Iako ova nova studija ni na koji način ne isključuje druge metode uklanjanja plina iz galaksije, ovo je jedna od prvih galaksija za koju je metoda uklanjanja ovnova sasvim sigurno demonstrirana.
Izvor:
