Zapanjujuće drevne kamene rezbarije koje prikazuju asirskog kralja kako odaje počast svojim bogovima usred povorke mitskih životinja pronađene su u oblasti Kurdistana na sjeveru Iraka, nakon što su nekoliko godina bile skrivene kako bi spriječile štetu od militantne grupe Islamske države (ISIS ).
Asirske rezbarije, stare gotovo 3000 godina, otkrili su krajem prošle godine talijanski i irački arheolozi u okrugu Faida, južno od grada Duhoka, oko 300 kilometara (480 kilometara) sjeverno od Bagdada, prema Sveučilištu u Udinama u Italiji.
To je prvi put nakon gotovo 200 godina da su pronađene bilo kakve uporedne asirske rezbarije stijena, a smatra se da ovo otkriće ističe drevno razdoblje širenja u Asirskom carstvu.
S izuzetkom rezbarije na arheološkom nalazištu Khinnis, otkriveno u blizini grada Mosula 1845., "ne postoji drugi asirski kompleks umjetničkih stijena koji bi se mogao usporediti s Faidom", rekao je arheolog Daniele Morandi Bonacossi sa Sveučilišta u Udineu.
Morandi Bonacossi vodi iskopavanja u Faidi za sveučilišni arheološki projekt "Zemlja Nineveh", u suradnji s arheolozima iz Duhok Direkcije za starine na čelu s Hasanom Ahmedom Qasimom.
Rezbarije su prvi put viđene u 1970-ima, a pregledi mjesta započeli su 2012. godine, rekao je. No, arheološki rad morao se napustiti i sakriti kada je ISIS postao aktivan u regiji i zarobio obližnji Mosul 2014. godine.
Kao rezultat toga, arheolozi su se mogli vratiti i započeti potpuno znanstveno iskopavanje nalazišta 2019., nakon što je ISIS istjeran iz regije, rekao je.
Povorka bogova
Do sada su arheolozi otkopali 10 ploča zamršene rezbarije u podlozi iznad onoga što je nekada bio drevni kanal. Poput poznate asirske rezbarije u Khinnisu, i ove su skulpture reljefa, s istaknutim likovima podignutim iz čvrste pozadine.
Izgrađen tijekom osmog stoljeća prije Krista, kanal dug 6,5 kilometara (6,5 km) dovodio je vodu do obradivog zemljišta u okrugu Faida, ali već ga je odavno ispunio.
"Velika je vjerojatnost da je još reljefa i možda također monumentalnih slavljeničkih natpisa kinolika još uvijek pokopano pod krševima tla koji su napunili kanal Faida", rekao je Morandi Bonacossi za Live Science.
Svaka ploča prikazuje povorku sedam glavnih drevnih asirskih bogova i božica, koji stoje ili sjede na vrhu strkajući zmajeve, lavove, bikove i konje.
"Božanstva se mogu prepoznati kao Ashur, glavni asirski bog, na zmaju i rogatoj lavi; njegova supruga Mullissu sjedi na ukrašenom prijestolju poduprt lavom; Mjesečev bog Sin na rogarskom lavu", rekao je.
Povorka također prikazuje asirskog boga mudrosti montiranog na zmaja, boga sunca Šamaša na konju, vremenskog boga Adada na rogatom lavu i biku i Ishtara, božicu ljubavi i rata, na lavu.
Svi bogovi i božice okrenuti su u smjeru vode koja bi tekla u kanal ispod njih, rekao je.
Asirski kralj Sargon - imenjak mnogo ranijeg mezopotamskog kralja Sargona Velikog - pojavljuje se dva puta u svakoj od isklesanih ploča, jednom u svakom kraju, rekao je.
Vodeno carstvo
Morandi Bonacossi rekao je da je činilo da je kanal Faidu izgradio asirski kralj Sargon za lokalno navodnjavanje, ali postao je dio mnogo veće mreže kanala koju je uspostavio Sennacherib.
Sargon, koji je vladao od 722. god. do 705. god. prije Krista, spominje se u hebrejskoj Bibliji, gdje se govori da je u invaziji pobijedio Kraljevstvo Izrael. Bio je otac njegovog nasljednika Sennacheriba, koji je vladao sve do 681. godine prije Krista. i obnovio drevni grad Nineveh uz rijeku Tigris, na periferiji modernog Mosula.
Sennacheribovi kanali pretvorili su jezgre područja Asirijskog Carstva iz relativno suhih farmi u visoko produktivne poljoprivredne površine za navodnjavanje.
"Ove su mreže za navodnjavanje s pripadajućim spomenicima bile dio visoko strukturiranih, centralno planiranih i elitno sponzoriranih programa koji su oblikovali krajolik asirske jezgre", rekao je.
Vandalizam, pljačka i urbana ekspanzija - uključujući izgradnju modernog akvadukta u blizini - sada prijete arheološkom nalazištu Faida; sada je predmet spašavanja projekt dokumentiranja rezbarija, zaštite i stvaranja arheološkog parka u blizini.
