Kreditna slika: NASA / JPL / Space Science Institute
Svemirska letjelica Cassini brzo se zatvara u svoju prvu metu promatranja u Saturnovom sustavu: malom, tajanstvenom mjesecu Phoebe, samo 220 kilometara (137 milja).
Tri ovdje prikazane slike, od kojih je najnovija dvostruko bolja od bilo koje slike koju je 1981. vratila svemirska letjelica Voyager 2, snimljene su prošlog tjedna pri približavanju ovom vanjskom mjesecu Saturnu. Površina Phoebea već pokazuje dosta kontrasta, što najvjerojatnije ukazuje na topografiju, poput visokih sunčanih vrhova i kratera u dubokoj sjeni, kao i istinske promjene u reflektivnosti njegovih površinskih materijala. Lijevo desno, tri pogleda zabilježena su u svemirskom brodu Sun-Saturn ili fazi, kutu od 87 stupnjeva između 4. i 7. lipnja, s udaljenosti u rasponu od 4,1 milijuna km (2,6 milijuna milja) do 2,5 milijuna km (1,5 milijuna milja). Ljestvica slike se kreće od 25 do 15 km (16 do 9 milja) po pikselu.
Slike su uvećane osam puta pomoću linearne interpolacijske sheme; kontrast je netaknut. Phoebe se rotira jednom svakih 9 sati i 16 minuta; svaka od ovih slika prikazuje različitu regiju na Phoebe.
Cassinijeve moćne kamere pružit će najbolji pogled na ovaj mjesec u petak, 11. lipnja, kada će se svemirski brod probiti pored Phoebe na udaljenosti od samo 2.000 kilometara (1,240 milja) od Mjesečeve površine. Trenutačne slike i prisutnost velikih kratera obećavaju površinu sa jakim kretenom koja će se tijekom oštrog pogleda pojaviti u sljedećih nekoliko dana kada bi se vage slika trebale smanjiti na nekoliko 10 metara ... veličina uredskih zgrada.
Zbog svoje male veličine i retrogradne orbite - Phoebe orbitira Saturnom u smjeru suprotnom od većih unutarnjih Saturnovih mjeseci - i zbog prisutnosti vodenog leda na njegovoj površini, vjeruje se da je Phoebe tijelo iz dalekog vanjskog sunčevog sustava , jedan od građevnih blokova vanjskih planeta koji je zarobljen u orbiti oko Saturna. Ako je istina, mali mjesec pružit će obilje dragocjenih informacija o primitivnom komadu Sunčevog sustava koji nikada prije nije istražen izbliza.
Phoebe je bila prvi mjesec otkriven pomoću fotografije 1898. godine i ima vrlo tamnu površinu. Dugo se vjerovalo da materijal koji dolazi s površine Phoebe i utječe na vrlo tamnu vodeću hemisferu Iapeta može igrati neku ulogu u ekstremnoj alimeto asimetriji mlađeg luka, iako je precizan odnos nejasan. Cassini bi trebao pomoći u rješavanju ove i drugih misterija tijekom uzbudljivog susreta s Phoebe.
Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. Laboratorija za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom Cassini-Huygens za NASA-in ured za svemirsku nauku, Washington, D.C. Tim za snimanje sa sjedištem je u Sveučilišnom institutu, Boulder, Colorado.
Za više informacija o misiji Cassini-Huygens posjetite http://saturn.jpl.nasa.gov i početnu stranicu Cassininog tima za obradu slika, http://ciclops.org.
Izvorni izvor: CICLOPS News Release
