NASA-ina misija NEOWISE - koja je ranije bila poznata kao WISE - identificirala je prvu kometu svoje nove lovačke karijere oko Zemlje…, a prema mišljenju znanstvenika misije, to je „čudo“.
U svom prijašnjem životu NASA-in WISE (širokopolovni istraživač infracrvenog istraživanja) skenirao je cijelo nebo u infracrvenim valnim duljinama. To je pomoglo da se otkriju najhladnije zvijezde galaksije, najsjajnije galaksije Svemira i neki od najmračnijih asteroida koji vrebaju u glavnom asteroidnom pojasu između Marsa i Jupitera ..., kao i bliže Zemljinom vratu šume.
Nakon što se opskrbila tekućom rashladnom tekućinom potrebnom da se zaštiti od vlastite topline zračenja, 2011. godine WISE je stavljen u stanje hibernacije. Probudio se prošle godine i ponovo je označio NEOWISE, i postavio je zadatak lociranja nepoznatih objekata s orbitama u blizini Zemljine blizine.
Do danas je NEOWISE pronašao nekoliko novih asteroida, a 14. veljače 2014. uočio je svoj prvi kometa.
"Drago nam je što smo otkrili ovog smrznutog posjetitelja iz najudaljenijih dosega našeg Sunčevog sustava", rekla je Amy Mainzer, glavna istražiteljica NEOWISE u JPL. "Ovaj je komet čudan - nalazi se u retrogradnoj orbiti, što znači da kruži oko Sunca u suprotnom smislu od Zemlje i drugih planeta."
Komet je nazvan "C / 2014 C3 (NEOWISE)", a na gornjoj slici komet je bio udaljen 143 milijuna milja - kompozit napravljen od šest infracrvenih ekspozicija. To je 585 puta više od udaljenosti od Mjeseca, odnosno otprilike prosječne udaljenosti između Zemlje i Marsa.
Reka komete NEOWISE pruža se oko 25 000 milja (desno) na slici.
Sve u svemu, C / 2014 C3 (NEOWISE) uočen je šest puta prije nego što je izašao iz dometa pogleda svemirske letjelice. Kmet ima visoko ekscentričnu orbitu od 20 godina koja ga izvodi visoko iznad ravnine Sunčevog sustava i izvan orbite Jupitera. Tehnički gledano, s perihelijskom udaljenošću većom od 1,3 AU, kometa C / 2014 C3 se ne klasificira kao objekt koji je blizu Zemlje (i njegova orbita ne presijeca Zemljinu.) No, i dalje je dobro znati da nas NEOWISE pazi.
Ovdje pročitajte više na web mjestu NEOWISE tvrtke JPL, a detalje o orbiti kometa pogledajte na web mjestu Centra za male planete ovdje i iz JPL-ove baze podataka o malom tijelu ovdje.
Izvor: NASA / JPL
