Oh, kakav pogled.
Dramatični video u letu iz Virgin Galactic-a prikazuje zasljepljujući pogled Zemlje odozgo na privatno vozilo SpaceShipTwo tvrtke SpaceShipTwo, VSS Jedinstvo, tijekom svog prvog povijesnog leta u svemir u četvrtak (13. prosinca) iznad kalifornijske pustinje Mojave.
Let je bio kratak, s paljenjem raketnog motora od samo 60 sekundi, ali misija je dosegla ciljanu nadmorsku visinu, dostignuvši vrhunac od 82,4 kilometra, za što se čini da ispunjava zahtjev za svemirskim letom. (To je tema neke rasprave, dok drugi tvrde da bi granica trebala biti na 62 milje, odnosno na 100 km.) Ali bez obzira na to kako ste ga analizirali, pogled je bio sjajan. [U fotografijama: Vesoljski brod Virgin Galactic-a, dvije jedinke lete u svemir]
Dvojica pilota na letu tijekom leta, Mark "Forger", Stucky i Frederick "CJ" "Sturckow, sigurno su se spustili na zemlju oko sat vremena nakon ulaska u pilotsku kabinu. Tijekom većeg dijela vremena VSS Unity još je bio povezan s posebno dizajniranom ravninom koja ga je podigla dovoljno visoko da se odvoji. Prošlo je samo 14 minuta između razdvajanja vozila i trenutka kad su Unity-ovi kotači ponovo dodirnuli.
Ali bilo je to 14 minuta "pogleda u visini od milijardu dolara", prema zvuku tijekom leta uključenom u objavljene snimke glavnih fotografija. Maksimalnom brzinom piloti su letjeli gotovo tri puta većom brzinom zvuka.
Na povratku, piloti su svoj uspjeh proslavili pobjedom, promatrajući kako se Zemlja vrti ispod njih dok su se vraćali na zemlju.
Let je označio veliki skok naprijed za Virgin Galactic, koji ima za cilj pokretanje putničkih suborbitalnih letova na SpaceShipTwo (u njemu se nalazi osam ljudi, dva pilota i šest putnika), za 250.000 dolara sjedala. Tvrtku je osnovao 2004. britanski milijarder Sir Richard Branson.
"Mnogi od vas će znati koliko mi je osobno važan san o svemirskim putovanjima. Otkad sam kao dijete gledao kako slijeta mjesec, s čuđenjem sam gledao prema nebu", rekao je Branson u izjavi. "Započeli smo Djevicu prije gotovo 50 godina sanjajući o velikom i voljenom izazovu. Danas, dok sam stajao među doista izvanrednom skupinom ljudi s očima na zvijezde, vidjeli smo svoj najveći san i naš najteži izazov do sada ispunjen. Bio je to neopisiv osjećaj: radost, olakšanje, ushićenje i iščekivanje onoga što tek treba doći. "
