Jarko crveni sprite pojavljuje se iznad bljeska munja na fotografiji snimljenoj sa ISS-a
Povratak 30. travnja astronauti ekspedicije 31 na brodu ISS snimili su ovu fotografiju crvenog spriteta koji lebdi iznad jarkog bljeska munje nad Mijanmarom. Neizbježni atmosferski fenomeni, sprite su izuzetno kratki naleti elektromagnetske aktivnosti koji su povezani s moćnim pražnjenjem munje, ali točno kako i zašto nastaju još nije poznato - iako nedavna istraživanja (zajedno s nekim nevjerojatnim videozapisom velike brzine) bacaju novo svjetlo na sprite.
Iako su pojave svijetlih bljeskova visokih visina iznad grmljavina skoro stoljeće prijavile pilote, tek 1989. godine sprite je snimljen kamerom - a prva slika u boji snimljena je tek 1994. godine.
Tako nazvani zbog svoje neuhvatljive prirode, duhovi se pojavljuju kao nekoliko grozdova crvenih vilica iznad bljeskalice rasvjete, praćene probijanjem u manje pruge, koje se često protežu i do 55 milja (90 km) u atmosferi. Najsvjetlije područje spritea obično se vidi na visinama od 40-45 milja (65-75 km).
Budući da se događaju iznad oluja, traju samo tisuću sekunde i emitiraju svjetlost u crvenom dijelu vidljivog spektra (na koji su naše oči najmanje osjetljive) proučavanje duhova bilo je očito teško za atmosferske znanstvenike. Stanovnici svemirske stanice možda će dobiti sjajne poglede, ali imaju i puno drugih stvari tijekom dana, osim lova na sprite! Srećom, tim znanstvenika uspio je u ljeto 2011. snimiti nekoliko do sad neviđenih videozapisa spritova iz aviona, pomoću kamera velike brzine i pomoći japanske NHK televizije.
Dva tjedna progonivši oluje nad Denverom, istraživači su uspjeli locirati "vruće zone" spriteta i snimiti ih kamerom iz dva zrakoplova koja su letila udaljena 12 milja. Kombinirajući svoje videozapise s zemaljskim mjerenjima, uspjeli su stvoriti trodimenzionalne karte formiranja i evolucije pojedinih spritova.
Na temelju najnovijeg istraživanja, sugerira se da se spritovi formiraju kao rezultat pozitivnog električnog naboja unutar udara munje koji prodre u tlo, a vrh oblaka ostavlja negativno nabijen - šansa 10 u 10 koja tada stvara uvjete iznad oblak „upravo u pravu“ za sprite koji se stvara više u atmosferi.
"Vidjevši ovo su spektakularni", rekao je Hans C. Stenbaek-Nielsen, geofizičar sa Sveučilišta u Aljasci u Fairbanksu, Aljaska, gdje je provedeno mnogo sprite istraživanja. "Ali potrebni su nam filmovi jer ne samo da su tako brzi da ih možete treptati i propustiti, već većinu svoje svjetlosti emitiraju crveno, gdje je ljudsko oko relativno slijepo."
Primjer kako se energija može izmjenjivati između nižih i viših područja Zemljine atmosfere, sugerira se da se duhovi mogu naći i na drugim planetima i mogu pružiti uvid u egzotične kemije izvanzemaljske atmosfere.
Pročitajte više o NASA Heliophysics ovdje.
Glavna slika: Laboratorija za znanost i analizu slika, NASA Johnson Space Center. Umetnuta slika: prva boja slike sprite (NASA / UAF.) Video: NHK.
