Tijekom bliskog preleta Titana, 31. ožujka 2005., Cassinijeve kamere dobile su svoj najbolji pogled do danas na regiju istočno od sjajnog Xanadu Regio-a. Ovaj se mozaik sastoji od nekoliko okvira snimljenih uskokutnom kamerom (manjih okvira) zajedno sa slikom snimljenom širokokutnom kamerom koja se ispunjava u pozadini. Otkriva nove detalje tamnih prostranstva i okolnog svjetlijeg terena.
Neke karakteristike ovdje podsjećaju na one koje su drugdje viđene na Titanu, ali slike otkrivaju i nove značajke, koje Cassini znanstvenici rade kako bi razumjeli.
U sredini slike (i slika A na dnu) nalazi se svijetlo područje u potpunosti okruženo tamnijim materijalom. Sjeverna granica svijetleg „otoka“ relativno je oštra i ima nazubljeni profil, nalik poznatoj granici na zapadnoj strani Xanadua (vidi PIA06159). Profil južne granice je sličan. Međutim, jarke od svijetle građe protežu se jugoistočno prema mračnom terenu. Na istočnom kraju svijetlog otoka nalazi se regija sa složenim međusobno povezanim mračnim i svijetlim regijama (vidi sliku B).
Južno je svijetli teren presiječen prilično ravnim tamnim linijama. Njihova linearnost i prividno kutni presjeci sugeriraju tektonski utjecaj, sličan osobinama koje se vide na svijetlom terenu zapadno od Xanadua (vidi PIA06158).
Kamera u blizini infracrvenih opažanja pokrivaju tlo što je vidio i Cassinijev sintetički radar s otvorom u listopadu 2004. i veljači 2005. Prema sjeveroistočnom rubu tamnog materijala nalazi se tamno kružno mjesto u sredini sjajne crte (vidi sliku C). krater otprilike 80 kilometara (50 milja) identificiran u radarskim podacima iz veljače 2005. (vidi radarsku sliku PIA07368).
Rezolucija ove nove slike je niža, ali dovoljna da otkrije važne sličnosti i razlike između dva promatranja. Dio poda kratera prilično je mračan u usporedbi s okolnim materijalom pri gotovo infracrvenim valnim duljinama. Ovo je opažanje u skladu s hipotezom da se tamni materijal sastoji od složenih ugljikovodika koji su se taložili iz atmosfere i sakupljali u područjima niske nadmorske visine. Na radarskim valnim duljinama kat kratera je mnogo ujednačeniji, a postoje i razlike u svjetlini koje se vide kod ova dva instrumenta izvan kratera. Ovakve usporedbe daju Cassinijevim znanstvenicima važne tragove o hrapavosti i sastavu površinskog materijala na Titanu.
Još jedna zanimljiva usporedba je "tamni teren" s malim svijetlim značajkama kao što ih vidi radar (vidi PIA07367) i u osnovi obrnuti uzorak (svijetao s malim tamnim osobinama) koji vide kamere podsustava znanosti. U mozaiku se ovo područje nalazi u gornjoj lijevoj slici kamere uskog kuta.
Unutar svijetlog terena na vrhu mozaika, lijevo od središta, nalazi se vrlo intrigantna značajka: upečatljivo tamna mrlja od koje se čini da se difuzni tamni materijal proširio na sjeveroistok. Porijeklo ove značajke još nije poznato, ali i ono se nalazi unutar radarske slike; Cassini znanstvenici će ga tako moći proučavati pomoću ovih komplementarnih opažanja.
Mozaik je usredotočen na područje 1 stupnja sjeverne širine, 21 stupanj zapadne dužine Titana. Slike kamenih uskih kutova Cassini snimljene su pomoću filtera osjetljivog na valne duljine polariziranog infracrvenog svjetla, a nabavljene su na udaljenosti od oko 148.300 do 112.800 kilometara (92.100 do 70.100 milja) od Titana. Rezolucija na slikama je oko 1 do 2 kilometra (0,6 do 1,2 milje) po pikselu.
Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. Laboratorija za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom NASA-ove Direkcije za naučnu misiju, Washington, D.C., Cassinijev orbiter i njegove dvije ugrađene kamere dizajnirane su, razvijene i montirane u JPL. Tim za snimanje temelji se na Sveučilišnom institutu, Boulder, Colo.
Za više informacija o misiji Cassini-Huygens posjetite http://saturn.jpl.nasa.gov. Za dodatne slike posjetite početnu stranicu Cassininog tima za obradu slika http://ciclops.org
Izvorni izvor: NASA / JPL / SSI News Release
