PASADENA, Kalifornija - NASA-in najnoviji robot na Marsu već je snimio fotografiju svog zahrđalog, prašnjavog doma.
Zemljište InSight dotaknulo se danas na Crvenoj planeti (studeni EST (2000 GMT) i samo nekoliko minuta kasnije saniralo svoju prvu sliku s površine. (Ovdje možete vidjeti još nevjerojatnih fotografija InSight Mars-a za slijetanje.)
"Tu je!" Rob Manning, glavni inženjer ovdje u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon (JPL), rekao je danas tijekom današnjeg komentara uživo. "Tamo je horizont, plavkasto nebo. To je dio palube za sletanje s prednje lijeve strane." [NASA-in InSight Mars Lander: Potpuna pokrivenost]
Na fotografiji su iscrpljene crne točkice - vjerojatno čestice prašine ubrane tijekom InSight-ovog opsežnog spuštanja kroz Marsovsku atmosferu, rekao je Manning. Buduće slike InSight postat će mnogo jasnije, nakon što uklonite poklopac prašine s kamere, dodao je.
Slika se vratila na kontrolu misije pomoću dvije svemirske letjelice Mars Cube One (MarCO), koja je lansirana zajedno s InSightom u svibnju prošle godine. Marco dvojac dobio je zadatak pokazati da kockice mogu istraživati međuplanetarni prostor, a NASA se nadala da će malene sonde moći i danas prenijeti podatke iz zemlje u vrijeme slijetanja, spuštanja i slijetanja.
Dakle, misija je uvelike izvršena za MarCO-A i MarCO-B, koji su Crvenom planetom danas leteli dok je Insight bacio u atmosferu.
Nepomični brod InSight sada je smješten na relativno neupotrebljivoj ekvatorijalnoj ravnici nazvanoj Elysium Planitia, udaljenoj oko 340 milja (550 kilometara) od Gale Cratera, gdje je NASA-in rover Curiosity pao u kolovozu 2012. Ali članovi InSight-ovog tima biti će na iglicama i iglicama sve dok ne najmanje 20:35 EST danas (01.35. GMT 27. studenog); to je najranije moguće vrijeme kada su mogli naučiti da su se InSightovi solarni nizi rasporedili po planu. (Ova vijest mora se prenijeti preko NASA-inog orbitera Mars Odyssey, koji do tada neće biti u položaju.)
InSight ima za cilj prvo provesti detaljnu istragu marsovske unutrašnjosti. Lander će to učiniti pomoću gromoglasne toplotne sonde i paketa od tri seizmometra, koji će mjeriti sitne „maršaste“. Članovi misije također će pratiti kolebanje Marsove rotacijske osi pomoću InSight-ove komunikacijske opreme.
Ta bi opažanja trebala omogućiti znanstvenicima misije da preslikaju unutrašnju strukturu Crvene planete u 3D - informacije koje bi zauzvrat trebale osvijetliti formiranje i evoluciju kamenih planeta uopće, rekli su NASA-ini dužnosnici.
Usredotočenost na marsovsko podzemlje objašnjava zašto je InSight sletio na stan, dosadan Elysium Planitia: Osigurao je relativno sigurnu zonu slijetanja, a njegova oskudnost vidljivih gromada takodje je dobra za sposobnost toplotne sonde da se duboko uđe u zemlju (do 16 stopa, ili 5 metara).
A prva slika zemljoposjednika pružila je dobre vijesti u ovim posljednjim crtama.
"Izgleda da u vidnom polju nema puno stijena", rekao je Manning.
InSight mora spustiti toplinsku sondu i seizmometre na površinu Marsovca. To raspoređivanje vjerojatno neće biti provedeno dva do tri mjeseca, rekli su članovi misijskog tima. Trebat će još oko mjesec dana da kalibrira zupčanik za upotrebu na Crvenoj planeti.
InSightova misija vrijedna 850 milijuna dolara trebala bi se provesti gotovo dvije zemaljske godine. Možda će trajati toliko dugo da zemljište prikupi dovoljno podataka da ispuni svoje ciljeve misije, rekli su članovi tima.
"InSight" je kratki za "Unutrašnje istraživanje pomoću seizmičkih istraživanja, geodezije i transporta topline."
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustriraoKarl Tate) je vani. Pratite ga na Twitteru@michaeldwall, Prati nas@SpacedotcomiliFacebook, Izvorno objavljeno naSpace.com.
