Parallax je prividna razlika u položaju (linija vida prema objektu) kada se objekt gleda s različitih mjesta. Dakle, kad promatramo da zvijezda ima očigledno premješten (da se ne brka s njim zapravo pomaknuvši se - pravilno kretanje) kada ga gledamo s dva različita mjesta na Zemljinoj orbiti oko Sunca (tj. u različite datume), to je zvjezdasta paralaksa! (A ako se čini da se zvijezda nije pomakla? Pa, paralaksa joj je jednaka nuli).
Najdalji od dva mjesta na Zemljinoj orbiti može biti 2 au (dvije astronomske jedinice), kao kad se promatranje objekta napravi šest mjeseci. Jednostavnom trigonometrijom (geometrijom) udaljenost do objekta koji se promatra je upravo duljina osnovne linije podijeljena s tangentom paralaksnog kuta (kutna razlika u dvije linije vida) ... a budući da su kutovi paralaksa izuzetno mali za zvijezde (manja od jedne lučne sekunde), tangenta kuta jednaka je kutu. To daje prirodnu jedinicu udaljenosti za zvijezde, parsec ... što je udaljenost na kojoj objekt ima paralaksu jednog lučnog luka kada se gleda s osnovne linije jedne au.
Bilo je prilično vruće natjecanje među astronomima koji je prvi izmjerio paralakse neke zvijezde (osim Sunca) još u 1830-ima; utrku je pobijedio Friedrich Bessell (sjećate se Bessell funkcije?), 1838., mjerenjem paralakse 61 Cygni (0,314 lukova, u slučaju da se pitate; dva druga astronoma su u istoj godini izmjerila paralakse različitih zvijezda) ,
Do danas, najtačniji paralakse (~ 1 mili-arcsec) su 100 000 ili tako dobivene misijom ESA Hipparcos (koja je djelovala između 1989. i 1993 .; rezultati objavljeni 1997.) ... Hipparcos se zalaže za bokGH Precision jednakostallax kollecting Ssatelit, ali je također kimanje drevnom grčkom astronomu Hiparku. Sljedeća misija, Gaia (ciljni datum lansiranja: 2012), značajno će se poboljšati na ovom pitanju (do milijardu zvijezda, paralakse su malenih čak 20 mikro-lukova). Evo zabavne činjenice: Gaia će izmjeriti gravitacijski otklon uzrokovan Suncem… po cijelom nebu (i otkriti to zbog Marsa, za zvijezde blizu crte koja ga vidi)!
Space Magazine ima nekoliko priča o zvjezdanim paralaksima ili ih sadrži; evo nekoliko: Pronađeni novi zvjezdani susjedi, potjera za okupacijom i sretan rođendan Johannesa Keplera.
Udaljenost u svemiru je epizoda Astronomy Cast upravo na ovu temu!
Reference:
http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/astro/para.html
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/parallax.html
