Skriven ispod valova Tirenskog mora, blizu jugozapadne Italije, nalazi se novi pronađeni vulkanski mozaik isprekidan geotermalnim dimnjacima i podzemnim pločama.
Ovaj kompleks je nov i za znanost i za planet, geološki gledano; star je samo oko 780.000 godina. Znanstvenici nisu osobito iznenađeni kada su pronašli vulkanizam u regiji, u kojoj žive aktivni vulkani poput Mount Vesuvius i Mount Etna. No, novi je kompleks neobičan jer je nastao rijetkom vrstom grešaka, rekao je voditelj studije Fabrizio Pepe, geofizičar sa Sveučilišta u Palermu u Italiji.
"Ovo je vrlo složeno područje", rekao je Pepe za Live Science.
Regija nemirna
Zapadno Sredozemno more seizmički je nemirno zbog sudara tri tektonske ploče: afričke, euroazijske i anatolske. Kompleksiranje stvari je mali komad kore nazvan Jadransko-jonska mikroploča, koja se odvojila od Afričke ploče prije više od 65 milijuna godina i sada je gurnuta pod veću Euroazijsku ploču u procesu zvanom potiskivanje. Mount Vesuvius jedan je od vulkana stvorenih subdukcijom.
Prije toga, znanstvenici su otkrili niz podmorskih vulkanskih lukova stvorenih ovim tektonskim nemirima, počevši od sardinske obale, sa sve mlađim lukovima prema jugu i istoku. Ti su lukovi poput strelice usmjereni prema istoku, što je natjeralo Pepea i njegove kolege da traže još mlađi luk oko 9 milja (15 kilometara) od obale Kalabrije, nazvan "prstom" Italije.
Tamo su na temelju mapiranja morskog dna, seizmičkih podataka i magnetskih anomalija istraživači otkrili područje od 2.000 četvornih kilometara površine lava, vulkanskih planina i hidrotermalnih dimnjaka. otvori u morskom dnu omogućavaju vrućim mineralima da iskapaju i oblikuju dimnjačke građevine. Novo područje nazvali su vulkanski-uljezni kompleks Diamante-Enotrio-Ovidio-Ovidio, nakon tri podmorja ravnog vrha (podvodne planine formirane izumrlim vulkanima) koji dominiraju morskim dnom.
Korak po korak
Upravo su ti prijelomi dopustili magmi da se izdiže na površinu u kompleksu Diamonte-Enotrio-Ovidio, stvarajući podmorski krajolik lava i gorskih vulkana. Ove vulkanske podmornice sada su visoravni, jer su stršale iz oceana kad je razina mora bila niža i erodirale su u današnji oblik ravnog vrha, rekao je Pepe.
Vulkanski kompleks je neaktivan, ali u nekim dijelovima morskog dna mali su napadi lave, objavili su istraživači 6. srpnja u časopisu Tectonics. Međutim, područje bi moglo postati aktivno u budućnosti, rekao je Pepe, a aktivni vulkanizam je u tijeku s istočne strane Tirenskog mora. Istraživači rade na izradi mape vulkanskog rizika kompleksa kako bi bolje razumjeli može li ugroziti ljudski život ili imovinu. Oni također istražuju mogućnost iskorištavanja kompleksa za proizvodnju geotermalne energije.
- U slikama: Morski život uspijeva u vanzemaljskom hidrotermalnom ventilacijskom sustavu
- Fotografije: Ekspedicija dubokog mora otkriva metropolu hobotnica
- Fotografije: Novi podvodni vulkan na Havajima
