Možete li zamotati oko ideje parazitskog crva u mozgu mrava? Ako ne možete, ne brinite - postoje fotografije.
Znanstvenici su nedavno snimili prve slike koje prikazuju ove parazite koji kontroliraju um u djelovanju unutar nesretne mravlje glave, otkrivajući nikad prije viđene poglede na smrtonosnu plosnatu glista koja živi u mozgu - lancetu jetrene pahuljice (Dicrocoelium dendriticum) - i otkrili tragove tajni manipulacije i ponašanja crva.
Pahuljice jetre lanceta ciljaju širok raspon vrsta mrava. Iako svoj trikove za kontrolu uma prakticiraju samo na mravinjacima, oni pingpong među više vrsta dovršavaju svoj životni ciklus, pokazuju Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).
Kao jaja nastanjuju gnoj pašnih životinja poput jelena ili goveda. Nakon što puževi pojedu zaraženi izmet, larve crva se izlegu i razvijaju se u crijevima mekušaca. Puževi na kraju izbacuju larve crva u kuglice od sluzi, koje potom mravi gutaju.
Unutar mrava je mjesto gdje se crv okreće. Mravi obično gutaju više glista, od kojih većina vreba u trbuhu. Međutim, jedan crv probija se do mozga mrava, gdje postaje pokretač insekta, prisiljavajući ga da obavlja "apsurdno ponašanje", izvijestili su znanstvenici u novoj studiji.
Pod nadzorom crva, sada zombificirani mrav pokazuje smrtnu želju, penjenje trava, cvjetnih latica ili druge vegetacije u sumrak, vrijeme kada se mravi obično vraćaju u svoja gnijezda. Iz noći u noć, mrav se stisne u čeljust i čeka da ga pojede sisav sisavac. Jednom kada se to dogodi, paraziti se razmnožavaju i polažu jaja u domaćina sisavaca. Jaja se izbacuju u izmet i ciklus započinje iznova, prema CDC-u.
Sve je u kontroli
Godinama je biologe intrigirao odnos između crvotočine i mrava, ali detalji kako su paraziti manipulirali mravlje ponašanjem ostaju misterija, "dijelom zato što do sada nismo uspjeli vidjeti fizički odnos između parazita i mravlji mozak ", navodi se u izjavi koautor studije Martin Hall, istraživač odjela za znanost o životu pri Prirodoslovnom muzeju (NHM) u Londonu.
Sve se to promijenilo kada je tim znanstvenika pregledao glave i tijela zaraženih mrava koristeći tehniku koja se zove mikro-računalna tomografija ili mikro CT. Ova metoda kombinira mikroskopiju i rendgensko snimanje kako bi se prikazala unutarnja struktura sitnih predmeta u 3D i detaljima koji oduzimaju dah.
Istraživači su obrezali sačuvane mrave, uklanjajući im mandibule kako bi dobili jasniji pregled unutar glave, a zatim su obojili i pregledali glave i trbuh mrava, zajedno s jednim kompletnim tijelom mrava, napisali su u studiji.
Njihova su ispitivanja pokazala da mrav može imati čak tri crva koji se nadmeću za nadzor svog mozga, mada će samo jedan crv na kraju uspostaviti kontakt sa samim mozgom. Oralnim dojiljama pomoglo je da se paraziti zakače na tkivo mozga mrava, a činilo se da crvi ciljaju područje mozga povezano s kretanjem i kontrolom mandibule.
Otmica ovog područja mozga vjerojatno je crvu omogućila da usmjeri mravinu smrtnu maršu i zaključa čeljusti na travi ili cvjetnom sidru dok je čekao da ga pojedu, izvijestili su autori studije.
Otkrića su objavljena u utorak (5. lipnja) na mreži u časopisu Scientific Reports.
