Najnovija knjiga Nevjerojatnosti Nevala-Lee objavljena je danas (23. listopada) i kronika je isprepletenost života četiriju Titana znanstvene fantastike: Isaaca Asimova, Roberta Heinleina, L. Ron Hubbarda i urednika sva četiri u časopisu Astounding Science Fikcija, John Campbell. Ovdje pročitajte pitanja i odgovore s Nevala-Lee o novoj knjizi.
Ispod možete pročitati ulomak iz prologa knjige. [Popis za čitanje znanstvene fantastike Space.com]
ASIMOVOVI Mač
Moj je osjećaj da je, što se kreativnosti tiče, potrebna izolacija. Ipak, sastanak takvih ljudi može biti poželjan iz razloga koji nisu sam čin stvaranja. Ako je jedan pojedinac prisutan. ima izrazito više zapovjednu osobnost, on može dobro preuzeti konferenciju i sve ostalo svesti na samo više od pasivne poslušnosti. Optimalni broj grupe vjerojatno ne bi bio vrlo visok. Trebao bih pretpostaviti da ih neće tražiti više od pet.
—ISAAC ASIMOV, "O KREATIVNOSTI"
13. lipnja 1963. Sveučilište u New Yorku pozdravilo je stotinu znanstvenika na Konferenciji o obrazovanju za kreativnost u znanostima. Skup koji je trajao tri dana zamišljen je od naučnog savjetnika predsjednika Johna F. Kennedyja, koji se dvije godine ranije obvezao da će čovjeka poslati na Mjesec. Amerika je gledala s pomiješanom anksioznošću i iščekivanjem prema budućnosti, koja se činila neodvojivom od sudbine naroda. Kao što je organizator događaja rekao u svom uvodnom obraćanju, izazov sutrašnjeg dana bio je jasan: "Taj će svijet biti složeniji nego što je danas [i] mijenjati će se brže nego sada".
Jedan od sudionika bio je Isaac Asimov, izvanredni profesor biokemije na sveučilištu u Bostonu. U dobi od četrdeset tri godine, Asimov nije bio baš slavna osoba kakvu je kasnije postao - još nije morao uzgajati svoje zaštitne znakove - ali već je bio najpoznatiji autor znanstvene fantastike. Bio je cijenjen u žanru za trilogiju Fondacije i priče prikupljene pod naslovom Ja, robot, ali on je bio poznatiji široj čitaonici po svojim nefikcijskim djelima. Nakon pokretanja Sputnika 1957., Asimov se probudio na važnosti obrazovanja sljedeće generacije znanstvenika, a tijekom tridesetak knjiga i brojanja ponovo se osmislio kao najbolji svjetski objašnjavač.
Dan prije konferencije Asimov je vozio autobusom iz Bostona za New York. Bilo je to putovanje duže od četiri sata, ali bojao se letenja, pa je pozdravio priliku da izađe iz kuće - prolazio je kroz teško razdoblje u svom braku. Ujutro su odlazili fotografije smrti vijetnamskog monaha Thích Qua'ng Đúca, koji se zapalio u Saigonu, i pokrivenost Georgea Wallacea, koji je blokirao vrata na Sveučilištu u Alabami u protestiraju zbog registracije dvojice crnaca. Nešto iza ponoći 12. lipnja, aktivistica za građanska prava Medgar Evers ustrijeljena je u Mississippiju, iako o njegovom ubojstvu neće biti široko izvješćeno tek kasnije poslijepodne.
Asimov je pomno pratio vijest, ali po dolasku u New York više ga je zabrinuo gubitak bankrota od dvjesto dolara koji je nosio kao hitni novac - "upravo sam ga negdje bacio". Oduševio ga je tijekom cijele konferencije, a poslije se gotovo svega toga nije sjetio. Ono što se najjasnije prisjetio bila je rasprava o osnovnom problemu s kojim su se suočili znanstvenici koji su se tamo okupili, a to je kako prepoznati djecu koja bi mogla utjecati na budućnost. Ako biste mogli uočiti tako perspektivne učenike, mogli biste im pružiti pažnju koja im je potrebna dok su još bili mladi - ali prvo ste ih morali pronaći. [Galerija: Vizije među zvjezdarskih putovanja]
To je pitanje bilo očito značaja i imalo je poseban odjek za Asimova. Oduvijek je o sebi razmišljao kao da se radi o djetetu - imao je pomiješane osjećaje o ulasku u srednju dob, primjećujući da "ne postoji mogućnost pretvaranja u mladost u četrdesetoj" - i njegov je život radikalno preobrazio mentor koji ga je zatekao kod baš pravo vrijeme. Na konferenciji je predložio ono što je smatrao praktičnim testom za prepoznavanje kreativnih mladih, ali nitko drugi to nije shvatio ozbiljno.
Dva dana nakon povratka kući u West Newton, Massachusetts, od Asimova je zatraženo da napiše članak za taj časopis Bilten atomskih znanstvenika, časopis najpoznatiji po satu Sudnjeg dana, vizualnom prikazu rizika nuklearnog rata koji je trenutno stajao u sedam minuta do ponoći. Asimov, kojeg je bomba duboko zabrinula, odlučio se vratiti ideji koju je odgajao u New Yorku. Otišao je na posao kucajući u svom tavanskom uredu, koji je postao utočište njegovog nesretnog osobnog života - supruga je otvoreno razgovarala o razvodu, a brinuo se za njihovog sina Davida, koji, čini se, nema ništa zajedničko sa svojim slavnim otac.
Asimov je započeo svoj esej, "Mač od Ahila", epizodom iz Trojanskog rata. Grci su očajnički željeli regrutovati ratnika Ahila, ali njegova se majka Thetis bojala da će umrijeti u Troji. Kako bi zaštitio svog sina, poslala ga je na otok Scyros, gdje se obukao kao ženu i sakrio se među dvorskim damama. Pametni Odisej stigao je pod krinkom trgovca, polažući odjeću i nakit sluškinjama. Između ostale robe sakrio je mač. Ahilej ga je iskoristio i ugurao, poklonivši se, a nakon što je identificiran, nagovorio ga je da krene u rat.
"Ratovi su danas različiti", nastavio je Asimov. "I u ratovima protiv ljudskih neprijatelja i u ratovima protiv prirodnih snaga, sada su ključni ratnici naši kreativni znanstvenici." Bila je to tehnološka vizija američke nadmoći koju je preuzeo Asimov od Drugog svjetskog rata, a trebala se testirati i u Vijetnamu. Za sada je samo napomenuo da je, premda je nadarenim učenicima potrebno pružiti načine za razvijanje njihove kreativnosti, bilo previše nepraktično i skupo da bi se svi istodobno prikupili.
"Ono što trebamo je jednostavan test, nešto tako jednostavno kao Ahilov mač", napisao je Asimov. "Želimo da će se mjera koja će brzo, bez dvosmislenosti poslužiti za odabir potencijalnog kreativca iz općeg poretka." Zatim je iznio ono što je smatrao korisnom metodom za pronalaženje inovatora sutrašnjice. Bio je elegantan i neposredan, a u događajima vlastitog izvanrednog života Asimov je bio svjedokom njegove snage iz prve ruke: "Želio bih predložiti takav Ahilov mač. Jednostavno: ovo je zanimanje za dobru znanstvenu fantastiku."
Iz knjige ASTOUNDING Aleca Nevala-Lee, u izdanju Dey Street Books. Copyright © 2018 by Alec Nevala-Lee. Objavljeno ljubaznošću HarperCollins Publishers. Možete kupiti "Astounding" na Amazon.com.
