Prije samo nekoliko dana objavili smo oglas o eventualno slanim vodama na Marsu. Ali čekaj! Ispada da će NASA-ova svemirska letjelica Mars Odyssey promijeniti svoju orbitu kako bi dobila bolji izgled.
Trebat će gotovo dvije godine da NASA manevrira dugogodišnju Odiseju na pravo mjesto, ali u tom trenutku menadžeri misije očekuju da svemirski brod ima još jednodesetljećezapažanja ispred njega na temelju trenutne potrošnje goriva. To je sjajno s obzirom na to da svemirska letjelica zrači zadnjim slikama od 2001. godine!
Odiseja će biti prva svemirska letjelica koja je napravila posvećena jutarnja promatranja planeta još od bilo kojeg NASA-inog orbitera iz 1970-ih, koji datira promatranja još u doba Vikinga (osim nekoliko uzoraka svemirskih letjelica Europske svemirske agencije i prethodnih NASA-ovih orbitera). Napredak u snimanju znači da ćemo dobiti daleko jasniji prikaz tla nego ikad prije.
"Promjena će omogućiti promatranje promjenjivih temperatura tla nakon izlaska i nakon zalaska sunca u tisućama mjesta na Marsu," navela je NASA. "Ta bi promatranja mogla dati uvid u sastav tla i procese temeljene na temperaturi, kao što su tokovi u toploj sezoni opaženi na nekim padinama i gejziri hranjeni proljetnim otapanjem leda ugljičnog dioksida u blizini Marsovih stupova."
Prvi manevar obavio se u utorak (11. veljače) kada je kratkim pucanjem Odysseyjevih motora svemirski brod ubrzao u orbitalnom pomaku. Plovit će u tom smjeru do studenog 2015. godine, kada će kontrolori izvršiti još jedan manevar kako bi ga zadržali na stabilnom mjestu.
Trenutno je Odiseja u skoro polarnoj orbiti koja lokalno dnevno svjetlo istovremeno drži ispod nje. Nekoliko je promjena vremenskih promjena tijekom desetak godina djelovanja:
- Prvih šest godina (otprilike 2001-2007): Orbita je bila uglavnom u 17 sati. lokalno solarno vrijeme (dok je letjelo sjever-jug) i 5 sati lokalno solarno vrijeme na orbiti jug-sjever. "Ta je orbita pružila prednost ormarovom Spektrometru za zračenje u orbiti da je njegova oprema za hlađenje usmjerena od sunca", izjavila je NASA. Tada je spektrometar pronašao dokaze o vodenom ledu, kroz spektar vodika.
- Sljedećih pet godina (približno 2007.-2012.):Orbita se pomaknula na 16:00. lokalno sunčano vrijeme na sjeveru-jugu i 4 sata ujutro na sjeveru. Iako je ovo omogućilo sustavu za snimanje toplinske emisije da ispita toplo tlo zbog čega su mineralni potpisi u infracrvenom zraku lakše iskočili, na suprotnoj strani elektroenergetskog sustava planete Odisej bio je pod većim naporom jer solarni paneli nisu mogli dobro funkcionirati prije predavanja svjetlo. Odiseja je ostala u toj orbiti do otprilike slijetanja rovera Curiosity 2012. godine, a zatim je poslana manevarskom pomicanjem svoje orbite za kasnije tijekom dana kako bi baterija ostala u funkciji.
- Što je sljedeće: Jednom kad se Odiseja nađe na pravom mjestu, svemirska letjelica će bacati svoje dnevne promatranja kako bi pregledala tlo u 6:45 ujutro, na dijelu orbite od juga do sjevera. Svemirska letjelica zapravo je već išla u tom smjeru, ali novi manevar stiže tamo malo prije.
"Ne znamo točno što ćemo pronaći kad stignemo u orbitu gdje vidimo jutro odmah nakon izlaska sunca", izjavio je Philip Christensen sa Sveučilišta Arizona State, koji je glavni istraživač THEMIS-a i osoba koja je predložila prelazak , „Možemo potražiti sezonske razlike. Da li su magle češće zimi ili proljeće? Mi ćemo gledati sustavno. Promatrat ćemo oblake pri vidljivoj svjetlosti i provjeriti temperaturu tla u infracrvenom. "
"Znamo da na mjestima mraz ugljičnog dioksida nastaje preko noći", dodao je. "A onda se sublimira odmah nakon izlaska sunca. Kako bi izgledao ovaj postupak na djelu? Kako bi se ponašao? Nikada nismo izravno promatrali takvu pojavu. "
Izvori: NASA Laboratorija za mlazni pogon i Sveučilište Arizona
