Samo da nas podsjeti da su astronauti doista prilično izloženi tamo u orbiti, mikrometeorit je odnio mali komad iz Endeavour-a prednje vjetrobransko staklo u nekom trenutku tijekom misije - astronauti su to upravo primijetili. Otkriveni utjecaj NASA-in inženjeri planiraju ga proučiti, ali ne misle da je to rizik za sigurnost astronauta.
Svemirski brodovi su u prošlosti tukli orbitalne krhotine. U većini slučajeva udar je vrlo mali, a udarni udarac apsorbira vanjska koža šatla. U ovoj je situaciji šatl vrlo dobro opremljen alatom za analizu da bi zaista mogao proučiti ovu gumu vjetrobranskog stakla ako je to želio.
Kao i kod udara pjene koji je isklesao komad zaštitnih toplotnih pločica Endeavour-a, astronauti su mogli pomoću lasera i fotoaparata pričvršćenih na robot robota preslikati ovu štetu od mikrometeorita u iscrpnim detaljima. NASA-in inženjeri bi tada znali da li to predstavlja bilo kakav rizik za astronaute.
Govoreći o oštećenju šatla, NASA je odlučila pogurati natrag sljedeći svemirski prolaz za STS-118, koji je preliminarno zakazan za subotu. Pomoću šatla koji vuče električnu mrežu Međunarodne svemirske stanice, NASA je željela da astronauti izvedu četvrti i posljednji svemirski plov.
Agencija se muči zbog toga trebaju li astronauti pokušati popraviti potez do trbuha šatla padajući pjenom tijekom njegovog lansiranja. Ako se odluče za popravak, dva će astronauta morati biti odvedena na kraju ruke robota, do donje strane šatla. Potom će pokušati ubaciti točno odgovarajuću količinu zaptivača koji apsorbira toplinu da ispuni rupu. Ako unutra dobiju pogrešan iznos, čak bi mogli pogoršati problem. A da i ne spominjemo rizik da bi mogli slučajno nagnuti krhke pločice i napraviti još veću štetu.
Dakle, pripremite se za više analiza prije nego što se odluka donese.
Izvorni izvor: NASA-ino izvješće o stanju
